HDMI ARC vs eARC: Ljudretur förklarat

ARC och eARC skickar båda ljud från en tv tillbaka nedför HDMI-kabeln till en soundbar eller AV-receiver, så att tv:ns egen tuner och appar kan använda de externa högtalarna utan en extra kabel. Skillnaden är kapaciteten. ARC (introducerat med HDMI 1.4 2009) bär stereo-PCM och komprimerad 5.1 som Dolby Digital och DTS. eARC (introducerat med HDMI 2.1 2017) bär okomprimerad flerkanalig PCM upp till 8 kanaler och förlustfria format som Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio och Dolby Atmos inom dem, med upp till 37 Mbps. Om källan är en streamingapp på tv:n och ljudet är Dolby Atmos i förlustbringande form kan ARC skicka det; om källan är en Blu-ray-spelare ansluten till tv:n och ljudet är förlustfritt är eARC den enda vägen tillbaka.

Vad var och en skickar tillbaka från tv:n

ARC använder samma enda HDMI-kabel som bär video till tv:n. Ljudet färdas i motsatt riktning, från tv:ns HDMI-ingång märkt ARC till soundbarens eller receiverns HDMI-utgång märkt ARC. Det är en returkanal, inte en separat länk.

ARC designades för en tid av marksänd tv och DVD, där det bästa ljudet i kabeln var komprimerad 5.1. Det hanterar fortfarande det. Vad det inte kan göra är att bära de förlustfria spåren på en Blu-ray eller den okomprimerade flerkanaliga PCM som vissa spel och mediaspelare skickar ut. När en tv tar emot dessa format och bara har ARC, mixar den vanligtvis ner dem till stereo eller kodar om dem till en komprimerad 5.1-ström. Resultatet spelas upp, men det är inte spåret på skivan.

eARC tar bort det taket. Det använder HDMI Ethernet Channel-trådarna inuti kabeln för att bära ljudet, vilket är anledningen till att kabeln spelar roll. De format den skickar är de som en receiver eller soundbar behöver för att avkoda Dolby Atmos och DTS:X utan att förlora objektdata som får dem att fungera.

Vilka format som behöver eARC

Dolby Atmos är formatet folk frågar mest om, och svaret beror på hur det levereras. Atmos i en Dolby Digital Plus-ström, vilket är hur de flesta streamingtjänster skickar det, kan färdas över ARC. Atmos i en Dolby TrueHD-ström, vilket är hur det visas på många Blu-ray-skivor, behöver eARC. Samma uppdelning gäller DTS:X: den förlustfria versionen behöver eARC, den komprimerade versionen gör det inte.

Okomprimerad flerkanalig PCM är det andra vanliga fallet. En spelkonsol eller dator inställd på att skicka ut 5.1 eller 7.1 PCM skickar mer data än ARC kan bära. Över ARC kommer tv:n vanligtvis att vika ner det till stereo. Över eARC anländer det intakt.

Om ljudkällan är en enhet ansluten till soundbaren eller receivern snarare än till tv:n, är returkanalen inte inblandad alls. Receivern tar ljudet direkt från spelaren, och tv:n behöver bara skicka video åt andra hållet. I den uppställningen är ARC och eARC irrelevanta för ljudet.

Kabeln som eARC behöver

eARC körs på HDMI Ethernet Channel-trådarna, så kabeln måste ha dem. En High Speed HDMI-kabel med Ethernet har trådarna; en Ultra High Speed HDMI-kabel har dem också. En Standard HDMI-kabel eller en äldre High Speed-kabel utan Ethernet har dem inte, och eARC kommer inte att fungera över den även om båda enheterna stöder eARC.

Kabelmärkning är det praktiska problemet. HDMI-kablar certifieras efter hastighet, inte efter versionsnummer, så en kabel märkt “HDMI 2.1” är felmärkt. Certifieringsnamnen att leta efter är Premium High Speed (18 Gbps, 4K vid 60 Hz med HDR) och Ultra High Speed (48 Gbps, 4K vid 120 Hz och 8K vid 60 Hz). Båda bär Ethernet-kanalen. Premium High Speed- och Ultra High Speed-kablar bär också en certifieringsetikett med en QR-kod som den officiella HDMI Cable Certification-appen verifierar. För hela versionshistoriken och vad var och en tillförde, se HDMI 1.4, 2.0, 2.1 och 2.2: versioner förklarade.

Längd spelar mindre roll för ljudet än för videon, men samma passiva koppargränser gäller. Korta passiva kablar är pålitliga; när längd och hastighet ökar blir passiv koppar mindre tillförlitlig, och aktiva eller fiberoptiska HDMI-kablar används för längre sträckor. Dessa kablar är riktningskänsliga, och källänden måste gå till spelaren eller datorn, inte till tv:n.

ARC vs optisk: när den optiska kabeln är enklare

En optisk kabel (TOSLINK) bär samma ljudformat som ARC: tvåkanalig PCM och komprimerad 5.1 som Dolby Digital och DTS. Den bär inte förlustfria flerkanaliga format. Det gör den till en direkt ersättning för ARC i det vanliga fallet där tv:n skickar marksänt eller strömmande ljud till en soundbar, och den undviker HDMI-handskakningen och ingångsmärkningen som ARC kräver.

Avvägningarna är verkliga. Optisk behöver sin egen kabel utöver HDMI-kabeln som bär video till tv:n, och den kan inte bära eARC-format. Den kan inte heller bära de HDMI-styrsignaler som låter en fjärrkontroll slå på båda enheterna och justera volymen, även om många tv-apparater och soundbarer fortfarande kan skicka volymkommandon över HDMI-CEC medan ljudet går på optisk kabel. För en jämförelse av de två digitala ljudkablarna, se optisk vs koaxial digital ljud.

Välj optisk när ljudet är stereo eller komprimerad 5.1 och uppställningen är enkel. Välj eARC när ljudet är förlustfritt, när det är okomprimerad flerkanalig PCM, eller när Atmos behöver anlända med sin objektdata intakt.

Vad som går fel

De flesta ARC- och eARC-fel beror på en av några saker.

• Fel HDMI-ingång. Endast en ingång på de flesta tv-apparater är märkt ARC, och endast en utgång på de flesta soundbarer och receivrar är märkt ARC. Att ansluta till någon annan port ger video men inget returljud.
• En kabel utan Ethernet-kanalen. eARC behöver HDMI Ethernet Channel-trådarna. En kabel som är äldre än High Speed med Ethernet, eller en tunn kabel såld utan den klassningen, kommer inte att bära eARC. Enheterna kan båda stödja eARC och ändå falla tillbaka till ARC.
• En inställning som är avstängd. Många tv-apparater levereras med HDMI-CEC och ARC-funktioner inaktiverade eller inställda på en annan ljudutgång. Menynamnen varierar mellan tillverkare, men ljudutgången måste pekas mot HDMI ARC/eARC-porten, inte mot tv:ns högtalare.
• En receiver som inte skickar eARC vidare. Om en spelare är ansluten till receivern och receivern skickar video till tv:n, måste returljudvägen hanteras av receivern. Vissa receivrar stöder eARC på sin utgång men inte när de fungerar som genomgång för vissa format.
• En soundbar som bara stöder ARC. eARC är bakåtkompatibelt: en eARC-tv och en ARC-soundbar förhandlar ner till ARC. De förlustfria formaten kommer inte att passera, och tv:n mixar vanligtvis ner dem.
• Ett format som tv:n inte kan avkoda. Om tv:n tar emot ett förlustfritt spår från en spelare och bara har ARC, kanske den inte kan avkoda det alls, och resultatet kan bli tystnad snarare än en nedmixning. Att ställa in spelaren på att skicka ut ett komprimerat format över ARC är den vanliga lösningen.

Att välja mellan dem

Om soundbaren eller receivern stöder eARC och tv:n gör det också, använd eARC och en Premium High Speed- eller Ultra High Speed-kabel. Det täcker alla format som endera enheten kan hantera, och det kostar inget extra i kabelläge eftersom samma kabel bär videon.

Om ena änden bara har ARC, är ARC vad du har. Ställ in källan på att skicka ut komprimerad 5.1 eller stereo-PCM, och förvänta dig att förlustfria spår konverteras snarare än skickas vidare. Om källan är en streamingapp på tv:n är det ofta allt ljud som finns.

Om uppställningen är en tv och en soundbar utan andra källor, och ljudet är stereo eller komprimerad 5.1, är en optisk kabel ett giltigt och ofta enklare svar. Den kringgår HDMI-handskakningen helt. I samma stund förlustfritt ljud eller okomprimerad flerkanalig PCM kommer in i bilden måste returkanalen vara eARC.