HDMI ARC vs eARC：音声リターンの仕組み

ARCとeARCはどちらも、テレビからHDMIケーブルを通してサウンドバーやAVレシーバーへ音声を送り返す仕組みで、テレビ内蔵のチューナーやアプリが外部スピーカーを使えるようにします。違いは容量です。ARC（2009年にHDMI 1.4で導入）はステレオPCMとDolby DigitalやDTSなどの圧縮5.1を伝送します。eARC（2017年にHDMI 2.1で導入）は最大8チャンネルの非圧縮マルチチャンネルPCMと、Dolby TrueHD、DTS-HD Master Audio、そしてその中に含まれるDolby Atmosなどのロスレス形式を最大37 Mbpsで伝送します。ソースがテレビ上のストリーミングアプリで、音声が非可逆形式のDolby AtmosであればARCでも通る場合があります。ソースがテレビに接続したBlu-rayプレーヤーで、音声がロスレスであれば、eARCだけが戻り経路となります。

それぞれがテレビから送り返すもの

ARCは、テレビへ映像を送るのと同じ1本のHDMIケーブルを使います。音声は逆方向に、テレビのARCと表示されたHDMI入力から、サウンドバーやレシーバーのARCと表示されたHDMI出力へと流れます。これはリターンチャンネルであり、別のリンクではありません。

ARCは、放送テレビとDVDの時代、つまり伝送路上で最高の音声が圧縮5.1だった時代に設計されました。今でもそれは扱えます。できないのは、Blu-rayのロスレストラックや、一部のゲームやメディアプレーヤーが出力する非圧縮マルチチャンネルPCMを伝送することです。テレビがこれらの形式を受け取り、ARCしか持たない場合、通常はステレオにダウンミックスするか、圧縮5.1ストリームに再エンコードします。結果は再生されますが、ディスク上のトラックではありません。

eARCはその上限を取り払います。ケーブル内部のHDMIイーサネットチャンネル線を使って音声を伝送するため、ケーブルが重要になります。eARCが通す形式は、レシーバーやサウンドバーがDolby AtmosやDTS:Xを、その動作の鍵となるオブジェクトデータを失わずにデコードするために必要なものです。

eARCが必要な形式

最もよく尋ねられる形式はDolby Atmosで、答えはその伝送方法によります。ほとんどのストリーミングサービスが送るDolby Digital Plusストリーム内のAtmosは、ARCでも通ります。多くのBlu-rayディスクに収録されているDolby TrueHDストリーム内のAtmosは、eARCが必要です。同じ区分がDTS:Xにも当てはまります。ロスレス版はeARCが必要で、圧縮版は不要です。

もう一つの一般的なケースは非圧縮マルチチャンネルPCMです。5.1または7.1 PCMを出力するように設定されたゲーム機やコンピューターは、ARCが伝送できる以上のデータを送ります。ARCではテレビが通常ステレオに折りたたみます。eARCではそのまま届きます。

音声ソースがテレビではなくサウンドバーやレシーバーに接続された機器である場合、リターンチャンネルは全く関与しません。レシーバーはプレーヤーから直接音声を受け取り、テレビは逆方向に映像を送るだけで済みます。その構成では、ARCとeARCは音声には無関係です。

eARCに必要なケーブル

eARCはHDMIイーサネットチャンネル線で動作するため、ケーブルにその線が必要です。イーサネット付きHigh Speed HDMIケーブルにはその線があり、Ultra High Speed HDMIケーブルにもあります。Standard HDMIケーブルやイーサネットなしの古いHigh Speedケーブルにはなく、両方の機器がeARCに対応していてもeARCは動作しません。

ケーブルの表示が実用上の問題です。HDMIケーブルはバージョン番号ではなく速度で認定されるため、「HDMI 2.1」と表示されたケーブルは誤表示です。探すべき認定名はPremium High Speed（18 Gbps、HDR付き4K 60 Hz）とUltra High Speed（48 Gbps、4K 120 Hzおよび8K 60 Hz）です。どちらもイーサネットチャンネルを備えています。Premium High SpeedとUltra High Speedケーブルには、公式のHDMI Cable Certificationアプリで検証できるQRコード付きの認定ラベルも付いています。バージョン履歴の全体と各バージョンが追加したものについては、HDMI 1.4、2.0、2.1、2.2：バージョンの解説をご覧ください。

長さは音声よりも映像にとって重要ですが、同じパッシブ銅線の限界が適用されます。短いパッシブケーブルは信頼できますが、長さと速度が上がるにつれてパッシブ銅線は信頼性が低下し、長距離にはアクティブまたは光ファイバーHDMIケーブルが使われます。これらのケーブルは方向性があり、ソース端はテレビではなくプレーヤーやコンピューターに接続する必要があります。

ARC vs 光ケーブル：光ケーブルがシンプルな場合

光ケーブル（TOSLINK）はARCと同じ音声形式を伝送します。2チャンネルPCMと、Dolby DigitalやDTSなどの圧縮5.1です。ロスレスマルチチャンネル形式は伝送しません。そのため、テレビが放送やストリーミングの音声をサウンドバーに送る一般的なケースではARCの直接の代替となり、ARCが必要とするHDMIハンドシェイクや入力ラベリングを避けられます。

トレードオフは現実にあります。光ケーブルはテレビへ映像を送るHDMIケーブルとは別に専用ケーブルが必要で、eARC形式は伝送できません。また、1つのリモコンで両方の機器の電源を入れ音量を調整できるHDMI制御信号も伝送できませんが、多くのテレビとサウンドバーは音声を光ケーブルで流しながらHDMI-CEC経由で音量コマンドを送れます。2つのデジタル音声ケーブルの比較については、光 vs 同軸デジタル音声をご覧ください。

音声がステレオか圧縮5.1で構成がシンプルな場合は光ケーブルを選びます。音声がロスレス、非圧縮マルチチャンネルPCM、またはAtmosをオブジェクトデータを保ったまま届ける必要がある場合はeARCを選びます。

何がうまくいかないか

ARCとeARCの失敗のほとんどは、いくつかの原因のいずれかに帰着します。

• 間違ったHDMI入力。 ほとんどのテレビでは1つの入力だけがARCと表示され、ほとんどのサウンドバーとレシーバーでは1つの出力だけがARCと表示されます。他のポートに接続すると映像は出ますが戻り音声は出ません。
• イーサネットチャンネルのないケーブル。 eARCにはHDMIイーサネットチャンネル線が必要です。High Speed with Ethernetより前のケーブルや、その定格なしで販売されている細いケーブルはeARCを伝送しません。両方の機器がeARCに対応していてもARCにフォールバックすることがあります。
• 設定がオフのまま。 多くのテレビはHDMI-CECとARC機能が無効、または別の音声出力に設定された状態で出荷されます。メニュー名はメーカーによって異なりますが、音声出力はテレビスピーカーではなくHDMI ARC/eARCポートに向ける必要があります。
• eARCをパススルーしないレシーバー。 プレーヤーがレシーバーに接続され、レシーバーがテレビへ映像をパススルーする場合、戻り音声経路はレシーバーが処理する必要があります。一部のレシーバーは出力でeARCに対応していても、特定の形式のパススルー時には対応しません。
• ARCのみ対応のサウンドバー。 eARCは後方互換性があります。eARCテレビとARCサウンドバーはARCにネゴシエートダウンします。ロスレス形式は通らず、テレビは通常それらをダウンミックスします。
• テレビがデコードできない形式。 テレビがプレーヤーからロスレストラックを受け取り、ARCしか持たない場合、全くデコードできず、ダウンミックスではなく無音になることがあります。プレーヤーをARC経由で圧縮形式を出力するように設定するのが通常の解決策です。

どちらを選ぶか

サウンドバーやレシーバーがeARCに対応し、テレビも対応している場合は、eARCとPremium High SpeedまたはUltra High Speedケーブルを使います。これでどちらの機器が扱えるすべての形式をカバーでき、同じケーブルが映像も伝送するためケーブル費用は余分にかかりません。

片端がARCのみの場合は、ARCが使えるものです。ソースを圧縮5.1またはステレオPCMを出力するように設定し、ロスレストラックはパススルーではなく変換されることを想定します。ソースがテレビ上のストリーミングアプリであれば、多くの場合それ以上の音声はありません。

構成がテレビとサウンドバーだけで他のソースがなく、音声がステレオか圧縮5.1であれば、光ケーブルは有効でしばしばよりシンプルな答えです。HDMIハンドシェイクを完全に回避できます。ロスレス音声や非圧縮マルチチャンネルPCMが登場した瞬間に、戻りチャンネルはeARCでなければなりません。