Cat5e vs Cat6 vs Cat6a: Qual Cabo Ethernet Comprar

Cat5e, Cat6 e Cat6a usam o mesmo conector 8P8C estilo RJ45 e a mesma pinagem T568, e todos os três transportam Gigabit Ethernet até 100 m (328 ft). A diferença é a margem: Cat5e é classificado para 100 MHz, Cat6 para 250 MHz e Cat6a para 500 MHz, e essa margem decide até onde cada um transporta 10GBASE-T. Para um novo cabeamento onde 10 Gbps pode ser necessário depois, o Cat6a é a escolha segura; para um patch curto ou um link de voz, o Cat5e ainda é perfeitamente adequado.

O que cada categoria realmente suporta

O Cat5e também suporta 2.5GBASE-T até 100 m sob IEEE 802.3bz, e o 5GBASE-T é especificado sobre Cat6 até 100 m, mas funciona em muitas instalações Cat5e. O Cat6 não é mais rápido que o Cat5e para Gigabit; ambos fazem 1 Gbps até os 100 m completos. O Cat6 só se destaca quando você passa para 10GBASE-T, e mesmo assim apenas em distâncias mais curtas.

O canal de 100 m não é um cabo único. É composto por até 90 m (295 ft) de link permanente na parede mais até 10 m (33 ft) de cabos de patch e equipamento. Esse limite se aplica a todas as velocidades de 10 Mbps a 10 Gbps na categoria correspondente, e é definido pela perda de sinal e temporização, não pelo conector. As regras completas estão na página comprimento máximo do cabo Ethernet.

Quando o Cat5e ainda é suficiente

O Cat5e é a resposta certa quando o link nunca precisará de mais de 1 Gbps, ou quando 2,5 Gbps é o teto realista. Um home office, uma impressora, um telefone VoIP, uma câmera que só precisa de 100 Mbps ou um cabo de patch entre uma tomada na parede e um notebook funcionam bem com Cat5e. Também é o cobre mais barato para comprar e terminar, e já está instalado em muitos edifícios.

O Cat5e não é a resposta certa para um novo cabeamento que pode mais tarde transportar 10GBASE-T por mais de uma curta distância. Se o cabo vai dentro de uma parede, o custo do cabo é pequeno comparado ao custo de abrir a parede novamente. Nessa situação, instale Cat6 ou Cat6a de uma vez.

Quando o Cat6 é o meio-termo sensato

O Cat6 oferece 250 MHz de margem e 10GBASE-T até 55 m (180 ft), ou até 37 m (121 ft) onde muitos cabos correm agrupados e a diafonia alienígena se torna o fator limitante. Em uma casa ou pequeno escritório típico, a maioria dos cabeamentos é mais curta que 55 m, então o Cat6 frequentemente transportará 10 Gbps mesmo não sendo especificado para os 100 m completos.

O Cat6 também é a categoria sobre a qual o 5GBASE-T é especificado até 100 m, o que o torna uma boa combinação para portas multi-gigabit 2,5G e 5G. Se o cabeamento é curto e o orçamento apertado, o Cat6 é um compromisso razoável. Se o cabeamento é longo, ou se você não pode prever quantos cabos serão agrupados, o Cat6a elimina a dúvida.

Quando o Cat6a vale a pena

O Cat6a é classificado para 500 MHz e transporta 10GBASE-T até os 100 m (328 ft) completos. É a categoria a escolher para uma nova instalação de cabeamento horizontal onde 10 Gbps é o objetivo, para links de backbone entre um patch panel e um switch, e para qualquer cabeamento mais longo que o limite de 10 Gbps do Cat6. O Cat6a também é a categoria que oferece a maior margem contra diafonia alienígena quando muitos cabos são agrupados em uma bandeja ou conduíte.

O trade-off é físico. O Cat6a é mais grosso e rígido que o Cat5e ou Cat6, com um raio de curvatura maior e um puxão mais pesado. É mais difícil de terminar, e os patch panels e tomadas custam mais. O cabo em si não é a principal despesa em uma nova instalação; a mão de obra, a infraestrutura e as terminações são. É por isso que o conselho usual é decidir a categoria uma vez, antes do cabo ser instalado.

Blindado ou não blindado

A maioria das instalações Cat5e e Cat6 é U/UTP: par trançado não blindado. O Cat6a é frequentemente vendido como F/UTP ou S/FTP, com uma folha ao redor de todos os pares ou uma trança geral mais folha em cada par. Um cabo blindado só ajuda se todo o canal for blindado: tomadas blindadas, plugues blindados, patch panels blindados e aterramento através do equipamento. Uma blindagem quebrada ou não aterrada não traz benefício e pode captar ruído. As diferenças estão na página Ethernet blindado vs não blindado.

Para a maioria dos cabeamentos residenciais e de pequenos escritórios, o Cat6 ou Cat6a não blindado é a escolha mais simples. O cabo blindado vale a pena onde o cabo precisa passar perto de máquinas, transmissores de rádio ou outras fontes de ruído forte, e onde o aterramento pode ser feito corretamente.

Condutores, capas e as partes que não são o cabo

O cabo de categoria é de cobre sólido ou encordoado. Cobre sólido é para cabeamentos horizontais que são prensados em tomadas e painéis; cobre encordoado é para cabos de patch que flexionam. O Cat5e é comumente 24 AWG, o Cat6 23 ou 24 AWG, e o Cat6a 23 AWG; cabos de patch variam de 24 a 26 AWG, e cabos de patch slim são 28 AWG, o que a TIA-568.2-D permite para cabos de patch. Alumínio com revestimento de cobre não atende aos padrões de categoria da TIA: tem maior resistência, é quebradiço quando flexionado e esquenta mais sob PoE. Nunca deve transportar PoE.

Nos EUA, a classificação de fogo do cabo importa tanto quanto a categoria. CMP é classificado para plenum para espaços de manuseio de ar, CMR é classificado para riser para cabeamentos verticais entre andares, CM ou CMG é de uso geral, e CMX é para uso residencial limitado. Uma classificação mais alta pode substituir uma mais baixa, então CMP pode ir a qualquer lugar que CMR pode. Na UE, o desempenho ao fogo é classificado sob o Regulamento de Produtos de Construção com Euroclasses como Eca, Dca, Cca e B2ca, e capas LSZH são comuns. Cabo externo precisa de uma capa resistente a UV, e cabo para enterramento direto é preenchido com gel ou inundado; cabo interno não é classificado para nenhum dos dois.

O que dá errado

O erro mais comum é assumir que um rótulo de categoria garante uma velocidade. Um cabo Cat6 mal terminado, ou que usa condutores CCA, não atenderá aos limites do Cat6. Um cabo Cat6a com blindagem quebrada não tem desempenho melhor que um cabo não blindado. A única maneira de provar que um link atende ao Cat6 ou Cat6a é um testador de certificação que mede perda de inserção, diafonia de extremidade próxima e perda de retorno contra os limites de categoria da TIA. Um testador de continuidade simples encontrará aberturas, curtos e pares invertidos, mas não encontrará um par dividido, onde um fio é trocado entre dois pares; isso passa na continuidade e falha na velocidade.

A disciplina de terminação importa. O destrançamento do par em uma terminação não deve ser superior a 13 mm (0,5 in) para Cat5e e superiores. O raio de curvatura instalado para UTP de 4 pares deve ser pelo menos quatro vezes o diâmetro externo do cabo, e a tensão máxima de puxamento é 25 lbf (110 N). Puxar com muita força ou curvar demais altera a geometria dos pares e degrada o link.

A separação da energia elétrica é outro limite. A NEC exige pelo menos 50 mm (2 in) entre cabo de comunicação e condutores de energia elétrica, a menos que uma barreira os separe, e cabos de energia devem ser cruzados em ângulo reto. O trabalho elétrico em si é um serviço para um eletricista licenciado.

Finalmente, o conector. O “RJ45” usado em Ethernet é propriamente um conector modular 8P8C. Plugues para condutores sólidos e plugues para condutores encordoados usam contatos diferentes, e cabo blindado precisa de plugues blindados. A TIA recomenda cabos de patch feitos de fábrica, porque a crimpagem em campo é onde a maioria das falhas é introduzida. Se você está escolhendo entre categorias para um trabalho específico, a comparação mais ampla de categorias de cabo Ethernet cobre também Cat7, Cat7A e Cat8.

Escolhendo na prática

Para um novo cabeamento em uma casa ou pequeno escritório onde 1 Gbps é o objetivo e 10 Gbps é improvável, Cat5e ou Cat6 é suficiente. Para um novo cabeamento onde 10 Gbps é o objetivo, ou onde o cabeamento é mais longo que 55 m, escolha Cat6a. Para um cabo de patch curto, compre a categoria que corresponde à porta e ao cabeamento; um cabo de patch Cat6a em um link Cat5e não faz mal, mas não aumenta o desempenho do link. Para um link que deve transportar 10 Gbps até os 100 m completos, o Cat6a é o único dos três especificado para fazê-lo.

Se o cabo já está na parede e é Cat5e, não o substitua só porque um switch mais rápido está disponível. Teste o link primeiro. Muitas instalações Cat5e rodarão 2.5GBASE-T até 100 m, e algumas rodarão 5GBASE-T. Se o link é curto e o equipamento suporta, 10GBASE-T pode funcionar sobre Cat5e, mas não é uma combinação especificada e deve ser verificada em vez de assumida.