Ethernetkabeltestare: Vad varje typ kontrollerar

En Ethernetkabeltestare är inte ett enda instrument. Namnet täcker allt från en kontinuitetskontroll som lyser upp åtta lysdioder till en certifieringstestare som mäter en länk mot TIA-kategorigränserna. Det som skiljer dem åt är vad de kan bevisa: en kontinuitetstestare bevisar att ledarna går dit de ska, en kvalificeringstestare bevisar att en länk klarar en given hastighet, och endast en certifieringstestare bevisar att en länk uppfyller Cat6 eller Cat6a. Att välja fel innebär att godkänna en kabel som inte klarar hastigheten du behöver.

Kontinuitets- och wiremap-testare

En wiremap-testare kontrollerar att varje stift i ena änden ansluter till rätt stift i andra änden. Den hittar avbrott (en bruten ledare), kortslutningar (två ledare som vidrör varandra), korsade ledare och omvända par. De flesta visar åtta lysdioder eller en liten skärm med stiftordningen i varje ände.

Detta är verktyget för en patchkabel du just tillverkat eller en kabeldragning du just avslutat. Det bekräftar att pinouten matchar schemat du avsåg. Om du själv terminerar kontakter spelar stiftordningen roll: se hur man crimpar en RJ45-kontakt för sekvensen, och T568A vs T568B för vilken färgordning som ska användas i båda ändar.

Vad en wiremap-testare inte kan se är en split pair. En split pair är ett kablagefel där tip-ledaren i ett par termineras med ring-ledaren i ett annat par. Signalen har fortfarande kontinuitet från ände till ände, så en enkel testare visar godkänt. Men signalen färdas nu på två ledare som inte är tvinnade tillsammans, så crosstalk ökar kraftigt och länken fallerar vid hastighet. Att hitta en split pair kräver en testare som mäter crosstalk, inte bara kontinuitet.

Vad en enkel testare hittar och inte hittar

Kvalificeringstestare

En kvalificeringstestare svarar på en annan fråga: klarar denna länk hastigheten jag behöver? Den applicerar en signal och kontrollerar om länken stöder en given Ethernet-hastighet, såsom 1000BASE-T (1 Gbps) eller 10GBASE-T (10 Gbps). Den mäter inte mot de fullständiga TIA-kategorigränserna, så den kan inte certifiera en länk, men den är snabbare och billigare än en certifierare och räcker ofta när du kontrollerar om en befintlig kabeldragning fungerar.

Kvalificering är användbart när du ärver kablage och inte känner till dess kategori, eller när du har gjort en ändring och vill bekräfta att länken fortfarande klarar den avsedda hastigheten. Det är inte en ersättning för certifiering vid en ny installation där kontraktet eller kunden kräver bevis.

Certifieringstestare

En certifieringstestare mäter länken mot TIA-kategorigränserna: insättningsförlust, near-end crosstalk (NEXT) och returförlust, bland annat. Det är det enda instrumentet som kan bevisa att en länk uppfyller Cat6 eller Cat6a. Testaren lagrar resultat, ofta med kabel-ID, och producerar en rapport.

Certifiering är viktigt eftersom kategorigränserna är vad standarden definierar, inte vad en viss hastighet behöver en bra dag. En länk som klarar ett kontinuitetstest och kör 1 Gbps kan fortfarande misslyckas med Cat6-gränserna och inte kunna köra 10GBASE-T till 55 m (180 ft). Certifieraren talar om vilken sida av linjen du befinner dig på.

Kategorigränser som en certifierare kontrollerar mot

En certifierare inställd på Cat6a kommer att underkänna en länk som bara uppfyller Cat6. Det är poängen: testet är mot den kategori du anger, inte mot hastigheten du hoppas på.

Att tolka resultaten

Ett wiremap-resultat visar stiftordningen i varje ände. Jämför det med schemat du använde. T568A stiftordning är 1 vit/grön, 2 grön, 3 vit/orange, 4 blå, 5 vit/blå, 6 orange, 7 vit/brun, 8 brun. T568B är 1 vit/orange, 2 orange, 3 vit/grön, 4 blå, 5 vit/blå, 6 grön, 7 vit/brun, 8 brun. De två skiljer sig endast genom att byta plats på orange och gröna par. Båda fungerar identiskt, men använd ett schema i båda ändar av varje kabel i en byggnad.

En längdavläsning kommer från en TDR (time domain reflectometer) inbyggd i testaren. Den visar avståndet till ett fel, vilket är vad du behöver när en länk fallerar och du måste hitta var. En certifierare rapporterar godkänt eller underkänt mot varje gräns, med marginal. En länk som godkänns med liten marginal kan fortfarande vara känslig för temperatur eller förändringar i bunten.

Vad siffrorna betyder

• Insättningsförlust: signal som förloras längs kabeln. Ökar med längd och frekvens.
• NEXT: signal som kopplas från ett par till ett annat vid nära änden. Den främsta begränsningen vid högre hastigheter.
• Returförlust: signal som reflekteras tillbaka av impedansförändringar, såsom en dålig terminering eller en för tight böj.
• Split pair: ett kablagefel som visar sig som hög crosstalk, inte som ett kontinuitetsfel.

Vad som går fel

Att en kontinuitetstestare godkänner en kabel betyder inte att kabeln klarar hastigheten du behöver. Det vanligaste misstaget är att lita på en enkel testare på en länk som sedan fallerar vid 10GBASE-T. Felet är oftast en split pair, en terminering med för mycket upptvinnat par, eller en böj tightare än kabeln tillåter.

Upptvinnat par vid en terminering får vara högst 13 mm (0,5 in) för Cat5e och högre. Mer än så ökar crosstalk och kan underkänna en certifierare även om wiremapen är korrekt. Den installerade böjningsradien för 4-pars UTP är minst 4 gånger kabelns ytterdiameter. Maximal dragkraft är 25 lbf (110 N). En kabel som dragits för hårt eller böjts för tight kan klara ett kontinuitetstest och fallera vid hastighet.

Kopperklädd aluminium (CCA) ledare uppfyller inte TIA-kategoristandarder. De har högre resistans, är spröda vid böjning och blir varmare under PoE. En certifierare kommer att underkänna dem, och en kontinuitetstestare kan godkänna dem. Kategorikabel är massiv eller tvinnad koppar.

Ett skärmat system kräver skärmade uttag, kontakter och patchpaneler, och jordning genom utrustningen. En skärm som är bruten eller inte jordad ger ingen fördel och kan plocka upp brus. En certifierare på en skärmad länk kontrollerar skärmens kontinuitet som en del av testet.

Separation från nätspänning spelar roll. NEC kräver minst 50 mm (2 in) mellan kommunikationskabel och nätspänningsledare om inte en barriär separerar dem, och strömkablar bör korsas i rät vinkel. En länk som klarar sig på bänken kan fallera i väggen om den löper längs med nätkabel. Nätarbete är ett jobb för en licensierad elektriker.

Att välja testare

För en patchkabel eller en enstaka kabeldragning du just avslutat räcker en kontinuitets- och wiremap-testare. Den bekräftar pinouten och hittar avbrott och kortslutningar. Den hittar inte en split pair.

För att kontrollera om en befintlig länk klarar en given hastighet är en kvalificeringstestare det praktiska valet. Den är snabbare än en certifierare och behöver inte den fullständiga kategoritestuppsättningen.

För en ny installation där du måste bevisa att länken uppfyller Cat6 eller Cat6a är en certifieringstestare det enda instrumentet som duger. Den mäter mot TIA-gränserna och producerar ett protokoll.

Om du terminerar din egen kabel är testaren det sista steget. Det första steget är pinouten, och det andra är att hålla parupptvinnandet kort. En testare kan inte fixa en terminering som var fel från början; den kan bara tala om att den är fel.

En notering om vad en testare inte kan tala om

En testare kontrollerar kabeln. Den kontrollerar inte switchporten, patchpanelen, nätverkskortet eller drivrutinen. Om en länk fallerar är kabeln en misstänkt bland flera. En TDR-avläsning som visar felet på ett specifikt avstånd är användbar eftersom den talar om huruvida problemet finns i den permanenta länken eller i en patchkabel. En länk som klarar certifiering men ändå fallerar vid hastighet kan ha ett problem någon annanstans i vägen.

För en länk som måste klara PoE, kom ihåg att högre effekt värmer buntad kabel. 23 AWG Cat6 och Cat6a koppar blir svalare än tunnare kabel, och CCA bör aldrig leda PoE. En certifierare testar inte för värme, men kategorin och ledarstorleken gör det.

En testare är ett verktyg för en specifik fråga. Matcha verktyget med frågan och resultatet betyder något.