Testeurs de câble Ethernet : ce que chacun vérifie

Un testeur de câble Ethernet n’est pas un seul instrument. Le nom couvre tout, du vérificateur de continuité à huit LED au testeur de certification qui mesure une liaison par rapport aux limites de catégorie TIA. Ce qui les distingue, c’est ce qu’ils peuvent prouver : un testeur de continuité prouve que les fils vont là où ils doivent aller, un testeur de qualification prouve qu’une liaison supporte un débit donné, et seul un testeur de certification prouve qu’une liaison respecte Cat6 ou Cat6a. Choisir le mauvais, c’est valider un câble qui ne tiendra pas le débit dont vous avez besoin.

Testeurs de continuité et de wiremap

Un testeur de wiremap vérifie que chaque broche d’une extrémité se connecte à la broche correcte de l’autre. Il trouve les coupures (un conducteur rompu), les courts-circuits (deux conducteurs qui se touchent), les fils croisés et les paires inversées. La plupart affichent huit LED ou un petit écran avec l’ordre des broches à chaque extrémité.

C’est l’outil pour un cordon de raccordement que vous venez de fabriquer ou une ligne que vous venez de raccorder. Il confirme que le brochage correspond au schéma prévu. Si vous raccordez vous-même les connecteurs, l’ordre des broches compte : voir comment sertir un connecteur RJ45 pour la séquence, et T568A vs T568B pour l’ordre des couleurs à utiliser aux deux extrémités.

Ce qu’un testeur de wiremap ne peut pas voir, c’est une paire séparée. Une paire séparée est un défaut de câblage où le conducteur tip d’une paire est raccordé avec le conducteur ring d’une autre paire. Le signal conserve sa continuité de bout en bout, donc un testeur basique affiche un succès. Mais le signal circule désormais sur deux conducteurs qui ne sont pas torsadés ensemble, la diaphonie augmente fortement et la liaison échoue en débit. Détecter une paire séparée exige un testeur qui mesure la diaphonie, pas seulement la continuité.

Ce qu’un testeur basique trouve et ne trouve pas

Testeurs de qualification

Un testeur de qualification répond à une autre question : cette liaison supportera-t-elle le débit dont j’ai besoin ? Il applique un signal et vérifie si la liaison supporte un débit Ethernet donné, comme 1000BASE-T (1 Gbps) ou 10GBASE-T (10 Gbps). Il ne mesure pas par rapport aux limites de catégorie TIA complètes, donc il ne peut pas certifier une liaison, mais il est plus rapide et moins cher qu’un certificateur et suffit souvent pour vérifier si une ligne existante fonctionnera.

La qualification est utile quand vous héritez d’un câblage dont vous ignorez la catégorie, ou quand vous avez fait une modification et voulez confirmer que la liaison supporte toujours le débit prévu. Elle ne remplace pas la certification sur une nouvelle installation où le contrat ou le client exige une preuve.

Testeurs de certification

Un testeur de certification mesure la liaison par rapport aux limites de catégorie TIA : perte d’insertion, diaphonie en extrémité proche (NEXT) et perte de réflexion, entre autres. C’est le seul instrument capable de prouver qu’une liaison respecte Cat6 ou Cat6a. Le testeur enregistre les résultats, souvent avec l’identifiant du câble, et produit un rapport.

La certification compte parce que les limites de catégorie sont ce que la norme définit, pas ce qu’un débit particulier exige dans les bons jours. Une liaison qui passe un test de continuité et fonctionne à 1 Gbps peut quand même échouer aux limites Cat6 et être incapable de tenir 10GBASE-T sur 55 m (180 ft). Le certificateur vous dit de quel côté de la ligne vous vous situez.

Limites de catégorie sur lesquelles un certificateur se base

Un certificateur réglé sur Cat6a déclarera non conforme une liaison qui ne respecte que Cat6. C’est le but : le test se fait par rapport à la catégorie que vous spécifiez, pas par rapport au débit que vous espérez.

Lire les résultats

Un résultat de wiremap montre l’ordre des broches à chaque extrémité. Comparez-le au schéma utilisé. L’ordre des broches T568A est 1 blanc/vert, 2 vert, 3 blanc/orange, 4 bleu, 5 blanc/bleu, 6 orange, 7 blanc/marron, 8 marron. T568B est 1 blanc/orange, 2 orange, 3 blanc/vert, 4 bleu, 5 blanc/bleu, 6 vert, 7 blanc/marron, 8 marron. Les deux ne diffèrent que par l’échange des paires orange et verte. Les deux fonctionnent à l’identique, mais utilisez un seul schéma aux deux extrémités de chaque câble d’un bâtiment.

Une mesure de longueur provient d’un TDR (réflectomètre temporel) intégré au testeur. Elle indique la distance jusqu’à un défaut, ce dont vous avez besoin quand une ligne échoue et que vous devez trouver où. Un certificateur indique conforme ou non conforme pour chaque limite, avec la marge. Une liaison qui passe avec peu de marge peut rester sensible à la température ou aux changements dans le faisceau.

Ce que signifient les chiffres

• Perte d’insertion : signal perdu le long du câble. Augmente avec la longueur et la fréquence.
• NEXT : signal couplé d’une paire à une autre à l’extrémité proche. La principale limite aux débits élevés.
• Perte de réflexion : signal renvoyé par des changements d’impédance, comme un mauvais raccordement ou une courbure serrée.
• Paire séparée : un défaut de câblage qui se manifeste par une forte diaphonie, pas par un échec de continuité.

Ce qui va mal

Qu’un testeur de continuité valide un câble ne signifie pas que ce câble tiendra le débit dont vous avez besoin. L’erreur la plus courante est de faire confiance à un testeur basique sur une liaison qui échoue ensuite en 10GBASE-T. Le défaut est généralement une paire séparée, un raccordement avec trop de paires détorsadées, ou une courbure plus serrée que le câble ne le permet.

La longueur de paires détorsadées à un raccordement ne doit pas dépasser 13 mm (0,5 in) pour Cat5e et au-delà. Au-delà, la diaphonie augmente et peut faire échouer un certificateur même si le wiremap est correct. Le rayon de courbure installé pour un UTP 4 paires est d’au moins 4 fois le diamètre extérieur du câble. La tension de tirage maximale est de 25 lbf (110 N). Un câble tiré trop fort ou courbé trop serré peut passer un test de continuité et échouer en débit.

Les conducteurs en aluminium cuivré (CCA) ne respectent pas les normes de catégorie TIA. Ils ont une résistance plus élevée, sont cassants lorsqu’on les plie et chauffent davantage sous PoE. Un certificateur les déclarera non conformes, et un testeur de continuité peut les valider. Un câble de catégorie est en cuivre massif ou en cuivre multibrins.

Un système blindé nécessite des jacks, des connecteurs et des panneaux de raccordement blindés, et une mise à la terre via l’équipement. Un blindage rompu ou non mis à la terre n’apporte aucun bénéfice et peut capter du bruit. Un certificateur sur une liaison blindée vérifie la continuité du blindage dans le cadre du test.

La séparation par rapport au secteur compte. Le NEC demande au moins 50 mm (2 in) entre le câble de communication et les conducteurs d’alimentation secteur, sauf si une barrière les sépare, et les câbles d’alimentation doivent croiser à angle droit. Une liaison qui passe sur l’établi peut échouer dans le mur si elle longe un câble secteur. Les travaux sur le secteur sont du ressort d’un électricien qualifié.

Choisir un testeur

Pour un cordon de raccordement ou une seule ligne que vous venez de raccorder, un testeur de continuité et de wiremap suffit. Il confirme le brochage et trouve les coupures et les courts-circuits. Il ne trouvera pas une paire séparée.

Pour vérifier si une liaison existante supportera un débit donné, un testeur de qualification est le choix pratique. Il est plus rapide qu’un certificateur et ne nécessite pas la configuration complète d’un test de catégorie.

Pour une nouvelle installation où vous devez prouver que la liaison respecte Cat6 ou Cat6a, un testeur de certification est le seul instrument qui convient. Il mesure par rapport aux limites TIA et produit un enregistrement.

Si vous raccordez votre propre câble, le testeur est la dernière étape. La première étape est le brochage, et la deuxième est de garder courtes les paires détorsadées. Un testeur ne peut pas corriger un raccordement qui était mauvais dès le départ ; il peut seulement vous dire qu’il est mauvais.

Une note sur ce qu’un testeur ne peut pas vous dire

Un testeur vérifie le câble. Il ne vérifie pas le port du switch, le panneau de raccordement, la carte réseau ni le pilote. Si une liaison échoue, le câble est un suspect parmi d’autres. Une mesure TDR qui situe le défaut à une distance précise est utile car elle vous dit si le problème est dans la liaison permanente ou dans un cordon de raccordement. Une liaison qui passe la certification mais échoue quand même en débit peut avoir un problème ailleurs dans le chemin.

Pour une liaison qui doit transporter du PoE, rappelez-vous qu’une puissance plus élevée chauffe le câble en faisceau. Le cuivre Cat6 et Cat6a en 23 AWG chauffe moins qu’un câble plus fin, et le CCA ne doit jamais transporter de PoE. Un certificateur ne teste pas la chaleur, mais la catégorie et la section du conducteur, si.

Un testeur est un outil pour une question précise. Faites correspondre l’outil à la question et le résultat aura un sens.