Ethernet-kabeltesters: wat elk type controleert

Een Ethernet-kabeltester is niet één instrument. De naam dekt alles van een continuïteitschecker met acht LED’s tot een certificeringstester die een verbinding meet tegen de TIA-categoriegrenzen. Wat ze onderscheidt, is wat ze kunnen bewijzen: een continuïteitstester bewijst dat draden gaan waar ze moeten, een kwalificatietester bewijst dat een verbinding een bepaalde snelheid haalt, en alleen een certificeringstester bewijst dat een verbinding voldoet aan Cat6 of Cat6a. De verkeerde kiezen betekent een kabel goedkeuren die de snelheid die u nodig hebt niet haalt.

Continuïteits- en wiremap-testers

Een wiremap-tester controleert of elke pin aan het ene uiteinde verbonden is met de juiste pin aan het andere. Hij vindt onderbrekingen (een gebroken geleider), kortsluitingen (twee geleiders die elkaar raken), gekruiste draden en omgekeerde paren. De meeste tonen acht LED’s of een klein scherm met de pinvolgorde aan elk uiteinde.

Dit is het gereedschap voor een patchkabel die u net hebt gemaakt of een verbinding die u net hebt afgemonteerd. Het bevestigt dat de pinout overeenkomt met het schema dat u bedoelde. Als u zelf stekkers afmonteert, is de pinvolgorde belangrijk: zie hoe u een RJ45-connector krimpt voor de volgorde, en T568A vs T568B voor welke kleurvolgorde u aan beide uiteinden moet gebruiken.

Wat een wiremap-tester niet kan zien, is een split pair. Een split pair is een bedradingsfout waarbij de tip-geleider van het ene paar is afgesloten met de ring-geleider van een ander paar. Het signaal heeft nog steeds continuïteit van begin tot eind, dus een basistester toont een pass. Maar het signaal reist nu over twee geleiders die niet samen getwist zijn, dus crosstalk stijgt scherp en de verbinding faalt op snelheid. Het vinden van een split pair vereist een tester die crosstalk meet, niet alleen continuïteit.

Wat een basistester wel en niet vindt

Kwalificatietesters

Een kwalificatietester beantwoordt een andere vraag: haalt deze verbinding de snelheid die ik nodig heb? Hij zet een signaal aan en controleert of de verbinding een bepaalde Ethernet-snelheid ondersteunt, zoals 1000BASE-T (1 Gbps) of 10GBASE-T (10 Gbps). Hij meet niet tegen de volledige TIA-categoriegrenzen, dus hij kan een verbinding niet certificeren, maar hij is sneller en goedkoper dan een certifier en is vaak voldoende wanneer u controleert of een bestaande verbinding werkt.

Kwalificatie is nuttig wanneer u bekabeling erft en de categorie niet kent, of wanneer u een wijziging hebt aangebracht en wilt bevestigen dat de verbinding nog steeds de beoogde snelheid haalt. Het is geen vervanging voor certificering bij een nieuwe installatie waar het contract of de klant bewijs vereist.

Certificeringstesters

Een certificeringstester meet de verbinding tegen de TIA-categoriegrenzen: insertion loss, near-end crosstalk (NEXT) en return loss, onder andere. Het is het enige instrument dat kan bewijzen dat een verbinding voldoet aan Cat6 of Cat6a. De tester slaat resultaten op, vaak met de kabel-ID, en produceert een rapport.

Certificering is belangrijk omdat de categoriegrenzen zijn wat de norm definieert, niet wat een bepaalde snelheid op een goede dag nodig heeft. Een verbinding die een continuïteitstest doorstaat en 1 Gbps haalt, kan nog steeds falen op de Cat6-grenzen en geen 10GBASE-T tot 55 m (180 ft) halen. De certifier vertelt u aan welke kant van de lijn u staat.

Categoriegrenzen waartegen een certifier test

Een certifier ingesteld op Cat6a zal een verbinding afkeuren die alleen aan Cat6 voldoet. Dat is het punt: de test is tegen de categorie die u opgeeft, niet tegen de snelheid die u hoopt.

De resultaten lezen

Een wiremap-resultaat toont de pinvolgorde aan elk uiteinde. Vergelijk het met het schema dat u hebt gebruikt. T568A-pinvolgorde is 1 wit/groen, 2 groen, 3 wit/oranje, 4 blauw, 5 wit/blauw, 6 oranje, 7 wit/bruin, 8 bruin. T568B is 1 wit/oranje, 2 oranje, 3 wit/groen, 4 blauw, 5 wit/blauw, 6 groen, 7 wit/bruin, 8 bruin. De twee verschillen alleen in het verwisselen van de oranje en groene paren. Beide werken identiek, maar gebruik één schema aan beide uiteinden van elke kabel in een gebouw.

Een lengte-uitslag komt van een TDR (time domain reflectometer) die in de tester is ingebouwd. Hij toont de afstand tot een fout, wat u nodig hebt wanneer een verbinding faalt en u moet vinden waar. Een certifier rapporteert pass of fail tegen elke limiet, met marge. Een verbinding die met weinig marge slaagt, kan nog steeds gevoelig zijn voor temperatuur of veranderingen in de bundel.

Wat de cijfers betekenen

• Insertion loss: signaalverlies langs de kabel. Stijgt met lengte en frequentie.
• NEXT: signaal dat van het ene paar naar het andere koppelt aan het nabije uiteinde. De belangrijkste limiet bij hogere snelheden.
• Return loss: signaal dat wordt gereflecteerd door impedantieveranderingen, zoals een slechte afsluiting of een scherpe bocht.
• Split pair: een bedradingsfout die zich uit als hoge crosstalk, niet als een continuïteitsfout.

Wat er misgaat

Een continuïteitstester die een kabel goedkeurt, betekent niet dat de kabel de snelheid haalt die u nodig hebt. De meest voorkomende fout is vertrouwen op een basistester voor een verbinding die vervolgens faalt bij 10GBASE-T. De fout is meestal een split pair, een afsluiting met te veel paaronttwisting, of een scherpere bocht dan de kabel toestaat.

Paaronttwisting bij een afsluiting mag niet meer dan 13 mm (0,5 in) zijn voor Cat5e en hoger. Meer dan dat verhoogt crosstalk en kan een certifier laten falen, zelfs als de wiremap correct is. De geïnstalleerde buigstraal voor 4-pairs UTP is ten minste 4 keer de buitendiameter van de kabel. Maximale trekkracht is 25 lbf (110 N). Een kabel die te hard is getrokken of te strak is gebogen, kan een continuïteitstest doorstaan en falen op snelheid.

Copper-clad aluminium (CCA)-geleiders voldoen niet aan de TIA-categorienormen. Ze hebben een hogere weerstand, zijn bros bij buigen en worden heter onder PoE. Een certifier keurt ze af, en een continuïteitstester keurt ze mogelijk goed. Categoriekabel is massief of gestrand koper.

Een afgeschermd systeem vereist afgeschermde jacks, stekkers en patchpanelen, en aarding via de apparatuur. Een afscherming die gebroken is of niet geaard, biedt geen voordeel en kan ruis opvangen. Een certifier op een afgeschermde verbinding controleert de afschermingscontinuïteit als onderdeel van de test.

Scheiding van netspanning is belangrijk. De NEC vraagt ten minste 50 mm (2 in) tussen communicatiekabel en netspanningsgeleiders, tenzij een barrière ze scheidt, en voedingskabels moeten elkaar haaks kruisen. Een verbinding die op de werkbank slaagt, kan in de muur falen als hij naast netkabel loopt. Netspanningwerk is een taak voor een erkend elektricien.

Een tester kiezen

Voor een patchkabel of een enkele verbinding die u net hebt afgemonteerd, is een continuïteits- en wiremap-tester voldoende. Hij bevestigt de pinout en vindt onderbrekingen en kortsluitingen. Hij vindt geen split pair.

Voor het controleren of een bestaande verbinding een bepaalde snelheid haalt, is een kwalificatietester de praktische keuze. Hij is sneller dan een certifier en heeft niet de volledige categorie-testopstelling nodig.

Voor een nieuwe installatie waar u moet bewijzen dat de verbinding voldoet aan Cat6 of Cat6a, is een certificeringstester het enige instrument dat volstaat. Hij meet tegen de TIA-limieten en produceert een record.

Als u uw eigen kabel afmonteert, is de tester de laatste stap. De eerste stap is de pinout, en de tweede is de paaronttwisting kort houden. Een tester kan een afsluiting die vanaf het begin verkeerd was niet repareren; hij kan alleen vertellen dat het verkeerd is.

Een opmerking over wat een tester u niet kan vertellen

Een tester controleert de kabel. Hij controleert niet de switchpoort, het patchpaneel, de NIC of de driver. Als een verbinding faalt, is de kabel een van meerdere verdachten. Een TDR-uitslag die de fout op een specifieke afstand toont, is nuttig omdat hij vertelt of het probleem in de permanente verbinding of in een patchkabel zit. Een verbinding die certificering doorstaat maar nog steeds faalt op snelheid, kan een probleem elders in het pad hebben.

Voor een verbinding die PoE moet voeren, onthoud dat hoger vermogen gebundelde kabel verwarmt. 23 AWG Cat6 en Cat6a koper wordt koeler dan dunnere kabel, en CCA mag nooit PoE voeren. Een certifier test niet op warmte, maar de categorie en geleiderdikte doen dat wel.

Een tester is een gereedschap voor een specifieke vraag. Stem het gereedschap af op de vraag en het resultaat betekent iets.