Cat7- och Cat8-kablar: vad de är och vem som behöver dem

Cat7 och Cat8 är de två högst numrerade partvinnade Ethernet-kategorierna, och båda är vitt missförstådda. Cat7 är en ISO/IEC-kategori som inte ingår i TIA-568-systemet som används i Nordamerika, och dess standardkontakter är inte RJ45. Cat8 är en TIA-kategori byggd för ett specifikt jobb: 25GBASE-T- och 40GBASE-T-länkar mellan switch och server i datacenter, på en kanal på upp till 30 m (98 ft) med två kontakter. För ett hem eller ett litet kontor är ingen av dem vanligtvis rätt köp. En Cat6- eller Cat6a-kabel gör allt ett hem- eller kontorsnätverk behöver, och den gör det med standard RJ45-kontakter och en 100 m (328 ft) kanal.

Vad Cat7 faktiskt är

Cat7 definieras i ISO/IEC 11801 som Class F. Den är klassad till 600 MHz, och varje par är individuellt skärmat, vilket ger en S/FTP-konstruktion: en övergripande fläta plus folie runt varje par. Det är skärmningen som möjliggör den högre frekvensklassningen.

Haken är kontakten. Standardens egna kontakter för Cat7 är GG45 och TERA, varav ingen är en RJ45-kontakt. En patchkabel som säljs som “Cat7” med RJ45-kontakter i ändarna är inte en standard Cat7-kanal. Den presterar som RJ45-anslutningen tillåter, vilket är samma begränsning som alla andra RJ45-kablar har. Kabeln kan vara välgjord, men kategorietiketten beskriver inte en standardenlig länk från ände till ände.

Cat7A (Class FA) går längre, klassad till 1000 MHz. Den är också en ISO-only-kategori, och den har samma kontaktproblem.

Är Cat7 värt det?

För de flesta installationer, nej. Den extra skärmningen hjälper bara om hela kanalen är skärmad och jordad: skärmade uttag, skärmade kontakter, skärmade patchpaneler och jordning genom utrustningen. En skärm som är bruten eller inte jordad ger ingen fördel och kan plocka upp störningar. I ett hem eller vanligt kontor, där kabeldragningarna är korta och miljön inte är elektriskt fientlig, har skärmningen inget att göra. Pengarna är bättre spenderade på solid koppar Cat6 eller Cat6a och på att göra termineringarna ordentligt.

Vad Cat8 faktiskt är

Cat8 är en TIA-kategori, definierad i TIA-568.2-D. Den är klassad till 2000 MHz och stöder 25GBASE-T (25 Gbps) och 40GBASE-T (40 Gbps) på en kanal på upp till 30 m (98 ft) med två kontakter. Den korta kanalen är poängen: Cat8 är avsedd för länkar mellan switch och server i datacenter, där utrustningen är nära varandra och hastigheten är hög.

Det finns två varianter. Cat8.1 använder RJ45-kontakter. Cat8.2 använder icke-RJ45-kontakter. Båda är begränsade till samma 30 m kanal.

Cat8 för hemmet

Cat8 för ett hemmanätverk är nästan alltid fel val. En hemdragning är vanligtvis mycket längre än 30 m, och hastigheterna ett hemmanätverk använder är långt under 25 Gbps. 30 m-gränsen gäller kanalen, inte bara kabeln i väggen, så patchkablar räknas mot den. En Cat8-kabel dragen till ett avlägset rum kommer inte att leverera 25GBASE-T eller 40GBASE-T, och för 1 Gbps eller 10 Gbps erbjuder den inget över Cat6a. Den styva, tungt skärmade konstruktionen är också svårare att terminera och att dra runt tighta böjar.

Cat7 vs Cat8 vs Cat6a: siffrorna

Cat6a är det praktiska taket för en byggnadsomfattande kopparinstallation. Den klarar 10 Gbps upp till hela 100 m (328 ft) kanal, använder vanliga RJ45-kontakter och finns i solid koppar för horisontella dragningar. För en jämförelse av kategorierna under den, se Ethernet-kabelkategorier förklarade: Cat5e till Cat8.

100 m-kanalen och varför den spelar roll

100 m (328 ft)-gränsen är inte en kabelegenskap; det är en kanalegenskap. Kanalen består av upp till 90 m (295 ft) permanent länk (den horisontella kabeln i väggen) plus upp till 10 m (33 ft) patch- och utrustningskablar. Gränsen gäller varje hastighet från 10 Mbps till 10 Gbps på matchande kategori, och den sätts av signalförlust och timing.

Cat8 ändrar den aritmetiken. Dess 30 m (98 ft) kanal inkluderar patchkablarna, så en Cat8-dragning i en byggnad är kort av design. Om en dragning behöver korsa ett våningsplan eller nå husets bortre ände, är Cat8 inte kabeln för det.

Vad du bör köpa istället

För ett hem eller litet kontor är valet mellan Cat5e, Cat6 och Cat6a. Cat5e klarar 1000BASE-T (1 Gbps) upp till 100 m och 2.5GBASE-T (2,5 Gbps) upp till 100 m enligt IEEE 802.3bz. Cat6 klarar 1 Gbps upp till 100 m och 10GBASE-T upp till 55 m (180 ft), och så lite som 37 m (121 ft) där många kablar löper buntade tillsammans. Cat6a klarar 10 Gbps upp till hela 100 m.

Om planen är 10 Gbps till varje uttag är Cat6a det säkra valet. Om planen är 1 Gbps eller 2,5 Gbps räcker Cat5e eller Cat6. För en direkt jämförelse, se Cat5e vs Cat6 vs Cat6a: vilken ska du köpa.

Oavsett kategori spelar ledaren större roll än etiketten. Kategorikabel är solid eller strängad koppar. Kopparklädd aluminium (CCA) uppfyller inte TIA-kategoristandarder: högre resistans, spröd vid böjning, mer värme under PoE. För horisontella dragningar, använd solid koppar; för patchkablar som böjs, strängad koppar. Cat5e är vanligtvis 24 AWG, Cat6 23 eller 24 AWG, Cat6a 23 AWG; patchkablar 24 till 26 AWG; slimma patchkablar 28 AWG (tillåtna för patchkablar av TIA-568.2-D).

Vad som går fel

Cat7-etiketten på en RJ45-kabel. En patchkabel med RJ45-kontakter kan inte vara en standard Cat7-kanal. Kabeln kan vara skärmad och välgjord, men anslutningen är en RJ45-anslutning, och länken presterar som en sådan. Att betala extra för etiketten köper inget mätbart.

Skärmning utan jordning. Ett skärmat system behöver skärmade uttag, kontakter och patchpaneler, och jordning genom utrustningen. En skärm som är bruten eller inte jordad ger ingen fördel och kan plocka upp störningar. Detta är det vanligaste felet i installationer som använder skärmad kabel med oskärmade patchpaneler eller ojordad utrustning.

Cat8 över en lång dragning. Cat8:s 25GBASE-T- och 40GBASE-T-räckvidd är 30 m (98 ft) med två kontakter. En längre dragning kommer inte att leverera dessa hastigheter, och för 1 Gbps eller 10 Gbps erbjuder kabeln inget över Cat6a. Cat8 är en datacenterkabel, inte en kabel för hela byggnaden.

CCA-kabel. Kopparklädd aluminium uppfyller inte TIA-kategoristandarder. Den har högre resistans, är spröd vid böjning och blir varmare under PoE. Den bör aldrig användas för PoE.

Otvinmade par vid termineringen. Parupplindningen vid en terminering bör inte vara mer än 13 mm (0,5 in) för Cat5e och högre (TIA-568). Mer än så försämrar länken, särskilt vid högre frekvenser.

Böjradie och dragspänning. Installerad böjradie för 4-pars UTP är minst 4 gånger kabelns ytterdiameter. Maximal dragspänning för 4-pars kabel är 25 lbf (110 N). Skärmade kablar är styvare och mindre förlåtande för båda.

Separation från starkström. NEC kräver minst 50 mm (2 in) mellan kommunikationskabel och starkströmsledare om inte en barriär separerar dem; korsa starkströmskablar i rät vinkel. Starkströmsarbete är ett jobb för en licensierad elektriker.

Testning. En kontinuitets- eller wiremap-testare hittar avbrott, kortslutningar, korsade ledare och omvända par, men splittrade par klarar ett enkelt kontinuitetstest och behöver en testare som mäter crosstalk. Endast en certifieringstestare kan bevisa att en länk uppfyller Cat6- eller Cat6a-gränser. En TDR visar avståndet till ett fel.

Det korta svaret

Cat7 är en ISO-only-kategori med GG45- eller TERA-kontakter; en RJ45 Cat7-patchkabel är inte en standard Cat7-kanal. Cat8 är en TIA-kategori för 25GBASE-T och 40GBASE-T över en 30 m (98 ft) kanal med två kontakter, avsedd för länkar mellan switch och server i datacenter. För ett hem eller kontor är Cat6 eller Cat6a på solid koppar, terminerad enligt TIA-568, rätt val. Om dragningen är lång och hastigheten hög är svaret fiber, inte en högre numrerad kopparkategori.