Vidéo composite vs composante : comparatif des câbles RCA

La vidéo composite et la vidéo composante sont deux formats analogiques qui passent par des fiches RCA, et les fiches sont identiques. La différence réside dans ce que chaque câble transporte. Le composite envoie toutes les informations d’image sur un seul conducteur central, ce qui mélange couleur et luminosité et donne une image en définition standard. La composante sépare l’image en trois signaux sur trois câbles distincts, ce qui garde luminosité et couleur séparées et permet le balayage progressif et la haute définition jusqu’à 1080i. Si vous connectez un lecteur DVD, une console de jeu ou un décodeur à un écran, le format que vous choisissez détermine la meilleure image que vous pouvez obtenir.

Ce que transporte la vidéo composite

La vidéo composite, c’est une fiche RCA jaune. Le signal contient la luminance (luminosité) et la chrominance (couleur) combinées, plus les impulsions de synchronisation. Comme tout partage un seul conducteur, l’écran doit séparer à nouveau les composantes, et ce filtrage adoucit les détails fins et peut produire du dot crawl et des franges colorées sur les bords nets. Le composite est en définition standard uniquement. C’est le plus petit dénominateur commun des connexions vidéo analogiques et celui que l’on trouve le plus souvent sur un très vieux téléviseur, magnétoscope ou console.

Les fiches RCA rouge et blanche à côté de la jaune ne sont pas de la vidéo. Elles transportent l’audio stéréo analogique, un canal chacune, à un niveau ligne grand public de -10 dBV. Un câble jaune-rouge-blanc est donc une connexion vidéo composite plus deux connexions audio, et les trois fiches ne sont pas interchangeables même si les connecteurs s’emboîtent. Pour l’audio, la même fiche RCA est utilisée pour le S/PDIF coaxial, mais c’est un signal numérique de 75 ohms et il faut utiliser un câble 75 ohms plutôt qu’un simple cordon audio. Plus de détails sur ces fiches dans types de câbles audio : XLR, TRS, TS, RCA et 3,5 mm.

Ce que transporte la vidéo composante

La vidéo composante, notée YPbPr, utilise trois fiches RCA, généralement de couleur verte, bleue et rouge. La fiche verte transporte le signal Y, qui est la luminosité et la synchronisation. La fiche bleue transporte Pb, la différence entre le bleu et la luminosité. La fiche rouge transporte Pr, la différence entre le rouge et la luminosité. Comme la luminosité voyage sur son propre conducteur, l’écran n’a pas à la filtrer d’un signal combiné, donc les bords restent plus nets et les détails colorés plus propres.

La composante est analogique, mais elle prend en charge le balayage progressif et des résolutions jusqu’à 1080i. Sur un lecteur DVD ou un premier décodeur HD, c’est souvent la meilleure sortie analogique disponible. Les trois fiches vidéo sont parfois accompagnées de deux fiches RCA supplémentaires pour l’audio stéréo, formant un ensemble de cinq fiches. Les couleurs sont une convention, pas une norme : l’important est que chaque fiche aille vers la prise correspondante.

Comparaison S-Video et SCART

Le S-Video utilise un connecteur mini-DIN 4 broches et sépare la luminance de la chrominance, ce qui élimine la plupart du dot crawl et des franges colorées du composite. C’est toujours de la définition standard, mais sur un CRT ou un premier écran plat, c’est un net progrès par rapport à une fiche RCA jaune. S-Video vs composite est donc une question de savoir si la source et l’écran ont tous deux la prise ronde 4 broches ; si c’est le cas, utilisez-la.

Le SCART est un connecteur européen à 21 broches qui peut transporter du composite, du S-Video ou du RVB, selon le câblage du câble et des appareils. Le RVB via SCART est la meilleure image analogique en définition standard disponible sur les téléviseurs et décodeurs européens, meilleure que le composite et généralement meilleure que le S-Video. Un câble SCART peut être entièrement câblé ou ne transporter que le composite, donc vérifiez ce que la source sort réellement avant de supposer du RVB.

Connecter de vieilles consoles et lecteurs à un téléviseur moderne

Les téléviseurs modernes n’ont souvent aucune entrée vidéo analogique. La solution pratique dépend de ce que sort l’appareil ancien et de ce que le téléviseur accepte.

• Si le téléviseur a une entrée RCA jaune, un câble composite fonctionne directement. Attendez-vous à de la définition standard et une image douce.
• Si le téléviseur a une entrée composante verte qui accepte aussi le composite, vérifiez le menu ; beaucoup d’appareils l’étiquettent AV ou Video et acceptent la fiche jaune à cet endroit.
• Si le téléviseur n’a que du HDMI, un convertisseur analogique-HDMI est nécessaire. Les convertisseurs composite vers HDMI et composante vers HDMI sont des appareils actifs ; ils convertissent le signal analogique en numérique. Un câble RCA-HDMI passif n’existe pas sous forme fonctionnelle.
• Un convertisseur RCA vers HDMI doit correspondre à la source : composite en entrée, composite en sortie ; composante en entrée, composante en sortie. Certains modèles acceptent les deux, avec un commutateur.
• Pour les écrans VGA ou DVI, la question de l’analogique vers numérique est la même, et les options sont couvertes dans VGA et DVI aujourd’hui : connecter des moniteurs anciens.

Un signal composite ou composante converti en HDMI reste en définition standard ou 1080i au mieux. Le convertisseur n’ajoute pas de détail. Il ne fait que changer le connecteur et le type de signal pour que l’écran puisse s’y verrouiller.

Construction et longueur des câbles

La vidéo composite et composante passe par du câble coaxial 75 ohms, la même impédance que pour la télévision par câble et le SDI. La fiche RCA n’est pas un connecteur 75 ohms comme peut l’être un BNC, mais aux fréquences vidéo analogiques, l’adaptation imparfaite reste tolérable. Pour les courtes distances, des cordons RCA blindés ordinaires suffisent. Pour les longues distances, utilisez un câble avec un vrai conducteur central 75 ohms et un blindage épais, et gardez les trois câbles de composante ensemble pour qu’ils captent les mêmes interférences.

Les cordons RCA audio sont souvent fabriqués avec des conducteurs centraux fins et résistants et un blindage léger. Ils laisseront passer un signal vidéo composite sur une courte distance, mais ce ne sont pas des câbles vidéo. Si l’image montre des fantômes, une perte de couleur ou un défilement, le câble est un suspect courant.

Ce qui ne va pas

• Brancher la fiche composite jaune dans la prise composante verte. Certains téléviseurs l’acceptent, beaucoup non, et l’image peut être en noir et blanc ou absente.
• Intervertir les fiches Pb et Pr. L’image apparaît avec des couleurs fausses, souvent avec une forte dominante verte ou magenta.
• Utiliser un simple cordon RCA stéréo pour la vidéo composite. Cela peut fonctionner sur une courte distance et échouer sur une plus longue.
• Supposer qu’un câble SCART transporte du RVB. Beaucoup ne transportent que le composite.
• Acheter un adaptateur RCA-HDMI passif. Un câble analogique-HDMI passif n’existe pas ; la conversion est active et nécessite une alimentation.
• S’attendre à ce que la composante atteigne 1080p. La composante est spécifiée jusqu’à 1080i ; le 1080p en analogique ne fait pas partie du format.
• Faire passer composite et composante côte à côte et mélanger les câbles. Étiquetez les deux extrémités.

Choisir entre les deux

Si la source et l’écran ont tous deux des entrées composante, utilisez la composante. C’est le meilleur format analogique et il prend en charge le balayage progressif et le 1080i. Si seul le composite est disponible, utilisez le composite et acceptez la définition standard. Si l’écran n’a que du HDMI, utilisez un convertisseur actif adapté au format source. Pour les sources et écrans numériques, la version du HDMI importe plus que la couleur du câble, et les différences sont exposées dans HDMI 1.4, 2.0, 2.1 et 2.2 : versions expliquées.

Pour un CRT ou un premier écran plat, le S-Video ou le RVB via SCART peut être un meilleur choix en définition standard que le composite. Pour un écran plat moderne sans entrées analogiques, le convertisseur est la seule solution, et le résultat est limité par la source, pas par le convertisseur.