Câbles, connecteurs et terminateurs SCSI

Le SCSI est un bus parallèle, pas une liaison point à point, et ce seul fait explique la plupart des problèmes qu’on y rencontre. Tous les périphériques partagent le même jeu de fils de signal, le bus doit être terminé à ses deux extrémités physiques, et chaque périphérique a besoin de sa propre adresse. Si l’un de ces trois points est mal respecté, le symptôme est généralement le même : le contrôleur ne voit pas un disque, ou tout le bus retombe à la vitesse du périphérique le plus lent, ou un scan se bloque au démarrage.

Le câble est la pièce que l’on remplace en premier, et souvent à tort. Les types de câbles SCSI se définissent par la largeur (combien de bits de données circulent simultanément), par le connecteur, et par la signalisation électrique utilisée par le bus. Ces trois éléments doivent correspondre au contrôleur, aux périphériques et au terminateur.

Narrow et wide : combien de bits, combien d’ID

Le SCSI narrow est un bus 8 bits. Il utilise des connecteurs 50 broches et prend en charge jusqu’à 8 ID, contrôleur compris, soit sept périphériques. Le SCSI wide est un bus 16 bits, utilise des connecteurs 68 broches et prend en charge jusqu’à 16 ID, soit quinze périphériques. Un contrôleur wide peut généralement piloter des périphériques narrow via un adaptateur, mais l’adaptateur doit gérer correctement la terminaison, sinon le bus devient peu fiable.

Le connecteur HD68 est celui que l’on rencontre le plus souvent sur un contrôleur wide ou une baie externe. C’est une fiche haute densité à 68 broches, et ce n’est pas la même chose que le connecteur VHDCI 68 broches utilisé sur certaines cartes contrôleur, plus petit et nécessitant son propre câble. Acheter le mauvais est une erreur courante et coûteuse.

Vitesses et générations correspondantes

La vitesse SCSI s’exprime en mégaoctets par seconde, pas en gigabits, car c’est un bus parallèle cadencé au rythme des données. Les générations se sont succédé : Fast SCSI 10 MB/s, Fast Wide 20 MB/s, Ultra Wide 40 MB/s, Ultra2 Wide 80 MB/s, Ultra160 160 MB/s et Ultra320 320 MB/s. Un câble certifié Ultra320 fera fonctionner des périphériques plus lents, mais un câble certifié seulement Ultra Wide ne transportera pas l’Ultra320 de manière fiable, et le bus négociera à la baisse ou produira des erreurs.

SE, LVD et HVD : la règle qui protège votre matériel

Le SCSI single-ended (SE) référence chaque signal par rapport à un retour de masse commun. C’est la forme la plus ancienne et celle qui porte le moins loin. Le low voltage differential (LVD) transmet chaque signal sous forme d’une paire de tensions opposées, ce qui annule le bruit et permet des bus plus longs. Le high voltage differential (HVD) fait de même avec une excursion de tension bien plus élevée, et c’est celui qui importe le plus ici.

Ne connectez jamais de périphériques HVD à un bus SE ou LVD. Les niveaux de tension sont incompatibles et la tentative peut détruire les émetteurs-récepteurs SE ou LVD. Le matériel HVD est rare, généralement plus ancien et souvent clairement marqué, mais si le type de signalisation d’un périphérique est inconnu, ne devinez pas. Les bus LVD vont jusqu’à 12 m (39 ft) avec plusieurs périphériques, ou 25 m (82 ft) en point à point. Les bus SE sont bien plus courts, environ 3 m pour le Fast SCSI. Si un bus dépasse ce que sa signalisation autorise, le résultat habituel est des erreurs intermittentes en charge, pas une panne franche.

Terminaison : les deux extrémités, et uniquement là

Le bus SCSI est terminé à ses deux extrémités physiques et nulle part ailleurs. Cela signifie un terminateur du côté du contrôleur et un terminateur à l’extrémité opposée de la chaîne de câbles. Si un périphérique situé au milieu a son terminateur activé, le bus est terminé en trois endroits et se comportera mal. Si aucune extrémité n’est terminée, les signaux se réfléchissent et le bus devient peu fiable.

Les terminateurs actifs sont utilisés sur les bus LVD et Ultra. Ils régulent la tension de terminaison au lieu de compter sur une simple résistance, ce qui compte à mesure que les vitesses augmentent. Les terminateurs passifs n’ont leur place que sur les bus SE plus anciens et plus lents. Un terminateur manquant se manifeste souvent par un périphérique qui apparaît lors du scan du contrôleur mais échoue à l’écriture des données.

Longueur de câble et nombre de périphériques

Les limites de longueur dépendent du type de signalisation et du nombre de périphériques sur le bus. Les bus LVD atteignent 12 m (39 ft) avec plusieurs périphériques, ou 25 m (82 ft) en point à point. Les bus SE sont bien plus courts, environ 3 m pour le Fast SCSI. L’ajout de périphériques réduit la longueur utilisable, et l’ajout de dérivations de câble en dehors du trajet principal aggrave la situation. Gardez la chaîne aussi courte et aussi droite que l’installation le permet.

Ce qui ne va pas, et ce qui ne fonctionnera pas

Mélanger les types de signalisation est la défaillance qui endommage le matériel. Du HVD sur du SE ou du LVD peut détruire les émetteurs-récepteurs, et aucun adaptateur ne rend cela sûr.

Le mauvais type de terminateur est la panne la plus courante. Un terminateur passif sur un bus LVD, ou un terminateur actif sur un vieux bus SE, provoquera des erreurs qui ressemblent à des câbles défectueux. Terminer le milieu de la chaîne au lieu des extrémités cause les mêmes symptômes.

Des ID SCSI en double empêchent le bus de fonctionner. Chaque périphérique, contrôleur compris, a besoin d’un ID unique, et le contrôleur est généralement l’ID 7 sur les bus narrow.

Utiliser un câble narrow sur un bus wide, ou l’inverse, sans l’adaptateur adéquat, laisse la moitié des lignes de données non connectées ou les met en court-circuit. L’adaptateur doit aussi transmettre correctement la terminaison.

Un câble certifié en dessous de la vitesse du bus négociera à la baisse ou produira des erreurs. Un câble Ultra320 sur un bus Ultra160 convient ; l’inverse non.

Si le matériel est remplacé plutôt que réparé, les équivalents modernes sont traités dans Câbles et connecteurs SAS vs SATA, où la signalisation est point à point et la terminaison n’est pas un souci pour l’utilisateur.

Vérifications pratiques avant d’acheter

Confirmez la largeur de bus et le connecteur sur le contrôleur. Confirmez le type de signalisation (SE, LVD ou HVD) sur chaque périphérique. Confirmez la vitesse certifiée du câble. Confirmez où se trouvent les deux extrémités de la chaîne, et que seuls ces deux points sont terminés. Si un périphérique possède un cavalier ou un interrupteur de terminaison, réglez-le délibérément au lieu de le laisser dans l’état où il était quand le disque a été retiré d’une autre machine.

Pour le matériel série plus ancien aux côtés du SCSI, les brochages sont différents et les niveaux de tension ne sont pas interchangeables ; voir Brochages série RS-232 : DB9 et DB25 pour le câblage des connecteurs de ce côté.