Cable Ethernet sólido vs trenzado: cuál usar

Cable Ethernet sólido vs trenzado se reduce a dónde vive el cable. El cobre sólido pertenece a la pared, conectado a rosetas y paneles de parcheo, porque lleva la señal más lejos y sujeta una terminación por desplazamiento. El cobre trenzado pertenece a los latiguillos que se flexionan, porque sobrevive a la flexión repetida. Usar el equivocado en cualquiera de los dos sitios es la razón más común de que un enlace falle una prueba de certificación o de que un latiguillo muera tras unos meses de movimiento.

El conductor dentro de la funda

Un cable de categoría tiene cuatro pares trenzados. Cada conductor es o bien un único hilo de cobre sólido o un haz de finos hilos de cobre.

Conductor sólido: un hilo de cobre por conductor. Menor resistencia, mejor rendimiento de señal con la distancia, y mantiene su forma cuando se inserta en un contacto de desplazamiento de aislamiento (IDC) en una roseta o panel. No tolera la flexión repetida; si lo doblas hacia atrás y hacia delante lo suficiente, el cobre se endurece por acritud y se agrieta.

Conductor trenzado: muchos hilos finos de cobre trenzados juntos. Más flexible y más resistente a la fatiga, pero con mayor resistencia y un rendimiento de señal ligeramente peor a alta frecuencia. Está diseñado para latiguillos y cables de equipo que se mueven.

Ambos son cobre. La diferencia es mecánica y eléctrica, no una cuestión de nivel de calidad.

Qué conductor va dónde

TIA-568 describe el canal como hasta 90 m (295 ft) de enlace permanente más hasta 10 m (33 ft) de latiguillos y cables de equipo, para un total de 100 m (328 ft). El enlace permanente es la parte que instalas una vez y dejas quieta. Los latiguillos son la parte que se manipula.

Calibre: 23 AWG vs 24 AWG y más finos

American Wire Gauge (AWG) es inverso: un número menor es un conductor más grueso. Cat5e suele ser 24 AWG, Cat6 es 23 o 24 AWG, y Cat6a es 23 AWG. Los latiguillos van de 24 a 26 AWG, y los latiguillos finos son de 28 AWG, que TIA-568.2-D permite para latiguillos.

Los conductores más gruesos tienen menor resistencia. Eso importa por dos razones:

• Pérdida de señal con la distancia. Un conductor más grueso pierde menos señal, por lo que el 23 AWG es común en Cat6 y Cat6a.
• Calor con Power over Ethernet. Una mayor potencia calienta el cable agrupado. El cobre de 23 AWG en Cat6 o Cat6a se calienta menos que un cable más fino.

Un latiguillo fino de 28 AWG está bien para una tirada corta en un rack donde importan el flujo de aire y la gestión de cables. No es la elección correcta para un enlace permanente largo, y no es la elección correcta para un dispositivo PoE de alta potencia al final de un canal largo.

Por qué el aluminio con revestimiento de cobre es un falso ahorro

El aluminio con revestimiento de cobre (CCA) tiene un núcleo de aluminio con un fino recubrimiento de cobre. Se vende como cable de categoría más barato, y no cumple las normas de categoría TIA.

• Mayor resistencia que el cobre, por lo que la pérdida de señal es peor y el cable puede no alcanzar la distancia que promete la categoría.
• Frágil al flexionarlo. El núcleo de aluminio se agrieta donde el cobre se doblaría.
• Más calor con PoE. El aluminio tiene mayor resistencia, por lo que más potencia se convierte en calor en el cable.

El cable de categoría es de cobre sólido o trenzado. Si una ficha dice CCA, no es un cable de categoría en el sentido de TIA, independientemente de lo que afirme el impreso de la funda. Lo mismo se aplica al acero con revestimiento de cobre y otros sustitutos.

Qué exigen realmente la categoría y el canal

La categoría fija la frecuencia y la velocidad. El conductor y la instalación deciden si el enlace la cumple. Para ver el panorama completo de lo que lleva cada categoría, consulta Categorías de cable Ethernet explicadas: de Cat5e a Cat8.

• Cat5e: clasificado hasta 100 MHz; 1000BASE-T (1 Gbps) hasta 100 m (328 ft); 2.5GBASE-T (2.5 Gbps) hasta 100 m bajo IEEE 802.3bz.
• Cat6: clasificado hasta 250 MHz; 1 Gbps hasta 100 m; 10GBASE-T (10 Gbps) hasta 55 m (180 ft), y tan solo 37 m (121 ft) donde muchos cables van agrupados juntos.
• Cat6a: clasificado hasta 500 MHz; 10 Gbps hasta los 100 m (328 ft) completos.

Un enlace permanente de cobre sólido Cat6a, terminado correctamente, es lo que hace posible un canal 10GBASE-T a 100 m. Un latiguillo trenzado en cada extremo forma parte de ese canal y está permitido, pero el latiguillo tiene que ser un latiguillo de categoría real, no uno fino sin trenzar.

Terminación: por qué sólido y trenzado necesitan conectores distintos

Los conectores RJ45 son diferentes. Los conectores para conductores sólidos y los conectores para conductores trenzados usan contactos distintos. Un conector hecho para cable trenzado puede no morder bien un conductor sólido, y un conector hecho para cable sólido puede no agarrar un haz trenzado. Los conectores pasantes dejan que los hilos salgan por delante antes del engaste, lo que ayuda a la alineación. El cable apantallado necesita conectores apantallados.

TIA recomienda latiguillos hechos en fábrica. La razón es la consistencia: un latiguillo de fábrica está probado, el engaste está controlado y el destrenzado de pares es mínimo. Los latiguillos hechos en obra varían. Si haces los tuyos, el destrenzado de pares en una terminación no debe superar los 13 mm (0.5 in) para Cat5e y superiores. Para el paso a paso, consulta cómo crimpar un conector RJ45.

El cable sólido normalmente se inserta en rosetas y paneles, no se engasta en conectores. El cable trenzado normalmente se engasta en conectores. Mezclar los dos es donde empiezan la mayoría de los fallos en obra.

Límites de instalación que se aplican a ambos

• Radio de curvatura instalado para UTP de 4 pares: al menos 4 veces el diámetro exterior del cable.
• Tensión máxima de tracción para cable de 4 pares: 25 lbf (110 N).
• Separación de la red eléctrica: el NEC pide al menos 50 mm (2 in) entre el cable de comunicaciones y los conductores de alimentación, a menos que una barrera los separe; cruza los cables de alimentación en ángulo recto.
• Clasificación de incendio: CMP para espacios de aire acondicionado (plenum), CMR para tiradas verticales entre plantas, CM o CMG para uso general, CMX para uso residencial limitado. Una clasificación superior puede sustituir a una inferior. Para las diferencias, consulta clasificaciones de cable plenum vs riser vs CM.
• El cable de exterior necesita una funda resistente a los rayos UV; el cable para enterramiento directo es con gel o inundado. El cable de interior no está clasificado para ninguno de los dos.
• Etiqueta ambos extremos de cada cable, según ANSI/TIA-606.

El trabajo en la red eléctrica es cosa de un electricista autorizado. La selección y terminación de cables no lo es.

Qué sale mal

Cable trenzado en la pared. Funciona al principio, luego el contacto por desplazamiento se afloja o los hilos se rompen en la roseta. El enlace cae a 100 Mbps o falla directamente. Usa cobre sólido para enlaces permanentes.

Cable sólido en un latiguillo. Sobrevive a unas pocas inserciones, luego el conductor se agrieta en el conector. El latiguillo pasa bien una prueba de continuidad y falla cuando se mueve. Usa latiguillos trenzados.

CCA vendido como Cat6. La funda dice Cat6, el conductor es aluminio. El enlace puede negociar 1 Gbps en tiradas cortas y fallar en tiradas más largas, o fallar con PoE porque el cable se calienta. El CCA no cumple las normas de categoría TIA.

Latiguillo fino de 28 AWG en una tirada PoE larga. El latiguillo está bien en un rack. Al final de un canal largo que alimenta un dispositivo de alta potencia, el conductor más fino añade pérdida y calor. Usa 23 o 24 AWG para ese enlace.

Pares sin trenzar en la terminación. Más de 13 mm (0.5 in) de destrenzado aumenta la diafonía. Un probador de continuidad lo pasa; un probador de certificación no.

Un simple probador de continuidad como prueba. Los probadores de continuidad y mapa de hilos encuentran circuitos abiertos, cortocircuitos, hilos cruzados y pares invertidos. Los pares divididos pasan una prueba de continuidad simple y necesitan un probador que mida la diafonía. Los probadores de cualificación comprueban si un enlace soporta una velocidad dada. Los probadores de certificación miden el enlace contra los límites de categoría TIA, que es la única forma de demostrar que un enlace cumple Cat6 o Cat6a. Un TDR muestra la distancia hasta un fallo.

Suponer que un cable etiquetado Cat7 con conectores RJ45 es un canal Cat7. Cat7 es ISO/IEC Clase F, clasificado hasta 600 MHz, con cada par apantallado individualmente. No es una categoría TIA. Sus propios conectores estándar son GG45 y TERA; los latiguillos Cat7 con conectores RJ45 no son un canal Cat7 estándar y rinden según lo que permita la conexión RJ45.

Elegir en la práctica

Para un nuevo enlace permanente, compra cable sólido de cobre a granel en la categoría que coincida con la velocidad y la distancia que necesitas. El cobre sólido Cat5e cubre 1 Gbps hasta 100 m. El cobre sólido Cat6 cubre 10 Gbps hasta 55 m (180 ft), o tan solo 37 m (121 ft) en un haz denso. El cobre sólido Cat6a cubre 10 Gbps hasta los 100 m (328 ft) completos.

Para latiguillos, compra latiguillos trenzados hechos en fábrica de la misma categoría que el enlace permanente. Iguala la categoría de extremo a extremo: un enlace permanente Cat6a con latiguillos Cat5e es un canal Cat5e.

Para PoE, usa cobre de 23 AWG en Cat6 o Cat6a donde la tirada sea larga o la potencia alta. Nunca uses CCA para PoE.

Para una conexión corta en rack donde importa la densidad de cables, un latiguillo trenzado fino de 28 AWG está permitido y funciona. Mantenlo corto y mantenlo fuera de tiradas PoE largas.

Para cualquier cosa en exterior, usa cable clasificado para exterior con funda resistente a los rayos UV, y cable para enterramiento directo si va bajo tierra. El cable de interior no está clasificado para ninguno de los dos.