Câble Ethernet rigide ou souple : lequel choisir

Le choix entre câble Ethernet rigide et souple dépend de l’endroit où le câble est installé. Le cuivre rigide va dans le mur, serti dans les prises et les panneaux de brassage, car il transporte le signal plus loin et tient une terminaison autodénudante. Le cuivre souple va dans les cordons qui se plient, car il survit aux flexions répétées. Utiliser le mauvais type à l’un ou l’autre endroit est la raison la plus courante pour laquelle un lien échoue à un test de certification ou qu’un cordon meurt après quelques mois de manipulation.

Le conducteur sous la gaine

Un câble de catégorie comporte quatre paires torsadées. Chaque conducteur est soit un seul fil de cuivre rigide, soit un faisceau de fins brins de cuivre.

Conducteur rigide : un seul fil de cuivre par conducteur. Résistance plus faible, meilleures performances de signal sur la distance, et il garde sa forme lorsqu’il est serti dans un contact autodénudant (IDC) sur une prise ou un panneau. Il ne supporte pas les flexions répétées ; à force de le plier dans un sens et dans l’autre, le cuivre s’écrouit et se fissure.

Conducteur souple : de nombreux fins brins de cuivre torsadés ensemble. Plus flexible et plus résistant à la fatigue, mais résistance plus élevée et performances de signal légèrement moins bonnes à haute fréquence. Il est conçu pour les cordons et les cordons d’équipement qui sont déplacés.

Les deux sont en cuivre. La différence est mécanique et électrique, pas une question de niveau de qualité.

Quel conducteur va où

TIA-568 décrit le canal comme jusqu’à 90 m (295 ft) de lien permanent plus jusqu’à 10 m (33 ft) de cordons et cordons d’équipement, pour un total de 100 m (328 ft). Le lien permanent est la partie que l’on installe une fois et que l’on laisse tranquille. Les cordons sont la partie que l’on manipule.

Calibre : 23 AWG vs 24 AWG et plus fin

L’American Wire Gauge (AWG) est inversé : un numéro plus bas correspond à un conducteur plus épais. Le Cat5e est souvent 24 AWG, le Cat6 est 23 ou 24 AWG, et le Cat6a est 23 AWG. Les cordons vont de 24 à 26 AWG, et les cordons fins sont en 28 AWG, ce que la TIA-568.2-D autorise pour les cordons.

Les conducteurs plus épais ont une résistance plus faible. Cela compte pour deux raisons :

• Perte de signal sur la distance. Un conducteur plus épais perd moins de signal, c’est pourquoi le 23 AWG est courant en Cat6 et Cat6a.
• Chaleur sous Power over Ethernet. Une puissance plus élevée chauffe les câbles en faisceau. Le cuivre 23 AWG en Cat6 ou Cat6a chauffe moins qu’un câble plus fin.

Un cordon fin 28 AWG convient pour une courte liaison dans une baie où la circulation d’air et la gestion des câbles comptent. Ce n’est pas le bon choix pour un long lien permanent, ni pour un appareil PoE de forte puissance au bout d’un long canal.

Pourquoi l’aluminium cuivré est une fausse économie

L’aluminium cuivré (CCA) a une âme en aluminium avec un mince revêtement de cuivre. Il est vendu comme câble de catégorie moins cher, et il ne répond pas aux normes de catégorie TIA.

• Résistance plus élevée que le cuivre, donc la perte de signal est pire et le câble peut ne pas atteindre la distance promise par la catégorie.
• Cassant lorsqu’on le plie. L’âme en aluminium se fissure là où le cuivre plierait.
• Plus de chaleur sous PoE. L’aluminium a une résistance plus élevée, donc une plus grande partie de la puissance se transforme en chaleur dans le câble.

Un câble de catégorie est en cuivre rigide ou souple. Si une annonce mentionne CCA, ce n’est pas un câble de catégorie au sens TIA, quoi qu’en dise l’impression sur la gaine. Il en va de même pour l’acier cuivré et autres substituts.

Ce que la catégorie et le canal exigent réellement

La catégorie fixe la fréquence et le débit. Le conducteur et l’installation décident si le lien la respecte. Pour le tableau complet de ce que chaque catégorie transporte, voir Catégories de câbles Ethernet expliquées : Cat5e à Cat8.

• Cat5e : jusqu’à 100 MHz ; 1000BASE-T (1 Gbps) sur 100 m (328 ft) ; 2.5GBASE-T (2,5 Gbps) sur 100 m selon IEEE 802.3bz.
• Cat6 : jusqu’à 250 MHz ; 1 Gbps sur 100 m ; 10GBASE-T (10 Gbps) jusqu’à 55 m (180 ft), et jusqu’à seulement 37 m (121 ft) lorsque de nombreux câbles sont regroupés en faisceau.
• Cat6a : jusqu’à 500 MHz ; 10 Gbps sur les 100 m (328 ft) complets.

Un lien permanent en cuivre rigide Cat6a, correctement terminé, est ce qui rend possible un canal 10GBASE-T à 100 m. Un cordon souple à chaque extrémité fait partie de ce canal et est autorisé, mais le cordon doit être un vrai cordon de catégorie, pas un cordon fin non torsadé.

Terminaison : pourquoi rigide et souple demandent des fiches différentes

Les fiches RJ45 diffèrent. Les fiches pour conducteurs rigides et les fiches pour conducteurs souples utilisent des contacts différents. Une fiche conçue pour fil souple peut ne pas mordre correctement dans un conducteur rigide, et une fiche conçue pour fil rigide peut ne pas serrer un faisceau souple. Les fiches traversantes laissent les fils sortir par l’avant avant le sertissage, ce qui aide à l’alignement. Un câble blindé nécessite des fiches blindées.

La TIA recommande les cordons fabriqués en usine. La raison est la constance : un cordon d’usine est testé, le sertissage est contrôlé, et le désappairage des paires est minimal. Les cordons faits sur le terrain varient. Si vous en fabriquez vous-même, le désappairage des paires à une terminaison ne doit pas dépasser 13 mm (0,5 in) pour le Cat5e et au-delà. Pour la procédure pas à pas, voir comment sertir un connecteur RJ45.

Le câble rigide est normalement serti dans les prises et les panneaux, pas crimpé sur des fiches. Le câble souple est normalement crimpé sur des fiches. Mélanger les deux est à l’origine de la plupart des pannes sur le terrain.

Limites d’installation qui s’appliquent aux deux

• Rayon de courbure installé pour UTP 4 paires : au moins 4 fois le diamètre extérieur du câble.
• Tension de tirage maximale pour câble 4 paires : 25 lbf (110 N).
• Séparation du secteur : le NEC demande au moins 50 mm (2 in) entre le câble de communication et les conducteurs d’alimentation secteur, sauf si une barrière les sépare ; croisez les câbles d’alimentation à angle droit.
• Classement au feu : CMP pour les espaces de reprise d’air, CMR pour les montées entre étages, CM ou CMG pour usage général, CMX pour usage résidentiel limité. Un classement supérieur peut remplacer un inférieur. Pour les différences, voir Classements de câbles plénum vs riser vs CM.
• Le câble extérieur nécessite une gaine résistante aux UV ; le câble pour enfouissement direct est rempli de gel ou inondé. Le câble intérieur n’est certifié ni pour l’un ni pour l’autre.
• Étiquetez les deux extrémités de chaque câble, selon ANSI/TIA-606.

Les travaux sur le secteur sont du ressort d’un électricien qualifié. Le choix et la terminaison des câbles ne le sont pas.

Ce qui tourne mal

Câble souple dans le mur. Il fonctionne au début, puis le contact autodénudant se desserre ou les brins cassent au niveau de la prise. Le lien tombe à 100 Mbps ou échoue complètement. Utilisez du cuivre rigide pour les liens permanents.

Câble rigide dans un cordon. Il survit à quelques insertions, puis le conducteur se fissure au niveau de la fiche. Le cordon passe un test de continuité et échoue quand on le bouge. Utilisez des cordons souples.

CCA vendu comme Cat6. La gaine indique Cat6, le conducteur est en aluminium. Le lien peut négocier 1 Gbps sur une courte longueur et échouer sur une plus grande, ou échouer sous PoE parce que le câble chauffe. Le CCA ne répond pas aux normes de catégorie TIA.

Cordon fin 28 AWG sur une longue liaison PoE. Le cordon est bien dans une baie. Au bout d’un long canal alimentant un appareil de forte puissance, le conducteur plus fin ajoute des pertes et de la chaleur. Utilisez du 23 ou 24 AWG pour ce lien.

Paires non torsadées à la terminaison. Plus de 13 mm (0,5 in) de désappairage augmente la diaphonie. Un testeur de continuité le valide ; un testeur de certification non.

Un simple testeur de continuité comme preuve. Les testeurs de continuité et de câblage détectent les coupures, les courts-circuits, les fils croisés et les paires inversées. Les paires séparées passent un simple test de continuité et nécessitent un testeur qui mesure la diaphonie. Les testeurs de qualification vérifient si un lien supporte un débit donné. Les testeurs de certification mesurent le lien par rapport aux limites de catégorie TIA, ce qui est le seul moyen de prouver qu’un lien respecte Cat6 ou Cat6a. Un TDR indique la distance jusqu’à un défaut.

Croire qu’un câble étiqueté Cat7 avec fiches RJ45 est un canal Cat7. Le Cat7 est ISO/IEC Class F, jusqu’à 600 MHz, avec chaque paire blindée individuellement. Ce n’est pas une catégorie TIA. Les connecteurs propres à cette norme sont GG45 et TERA ; les cordons Cat7 avec fiches RJ45 ne constituent pas un canal Cat7 standard et se comportent comme la connexion RJ45 le permet.

Choisir en pratique

Pour un nouveau lien permanent, achetez du câble en vrac en cuivre rigide dans la catégorie qui correspond au débit et à la distance dont vous avez besoin. Le Cat5e cuivre rigide couvre 1 Gbps sur 100 m. Le Cat6 cuivre rigide couvre 10 Gbps sur 55 m (180 ft), ou jusqu’à seulement 37 m (121 ft) dans un faisceau dense. Le Cat6a cuivre rigide couvre 10 Gbps sur les 100 m (328 ft) complets.

Pour les cordons, achetez des cordons souples fabriqués en usine dans la même catégorie que le lien permanent. Respectez la catégorie de bout en bout : un lien permanent Cat6a avec des cordons Cat5e est un canal Cat5e.

Pour le PoE, utilisez du cuivre 23 AWG en Cat6 ou Cat6a lorsque la distance est longue ou la puissance élevée. N’utilisez jamais de CCA pour le PoE.

Pour une courte liaison en baie où la densité de câbles compte, un cordon souple fin 28 AWG est autorisé et fonctionne. Gardez-le court et hors des longues liaisons PoE.

Pour tout ce qui est en extérieur, utilisez un câble certifié extérieur avec une gaine résistante aux UV, et un câble pour enfouissement direct s’il va dans le sol. Le câble intérieur n’est certifié ni pour l’un ni pour l’autre.