Ethernet blindado vs no blindado: UTP, FTP, STP

El cable Ethernet blindado y el no blindado transportan la misma señal por los mismos cuatro pares trenzados. La diferencia es una capa conductora alrededor de los pares, y esa capa solo hace algo cuando está unida a tierra en ambos extremos a través de jacks, enchufes y paneles de parcheo blindados. En una instalación normal de hogar u oficina, el par trenzado no blindado (UTP) es la elección correcta; el blindaje es para entornos específicos y debe instalarse como un sistema completo.

Qué significan realmente los nombres ISO

ISO/IEC 11801 escribe el blindaje como dos letras separadas por una barra: la primera es la pantalla general, la segunda es la pantalla de cada par. TP significa par trenzado.

Así que “STP” en una página de producto no es un nombre estándar. Normalmente significa F/UTP o S/FTP. Las letras indican lo que realmente hay dentro de la funda.

Cuándo ayuda el blindaje

Una pantalla bloquea el ruido eléctrico del exterior del cable y reduce lo que irradian los pares. Eso importa en unos pocos lugares:

• Zonas industriales con motores, variadores y equipos de soldadura.
• Bandejas de cables compartidas con conductores de potencia, o tendidos cerca de variadores de frecuencia.
• Centros de datos donde muchos cables van agrupados y la diafonía entre ellos es el límite.
• Sitios con un requisito documentado de compatibilidad electromagnética.

En una casa o una pequeña oficina, las fuentes de ruido normalmente no son lo bastante fuertes como para romper un enlace. Los riesgos mayores son las terminaciones deficientes, los tendidos largos y el cable barato, no la ausencia de un blindaje.

Qué necesita un tendido blindado de extremo a extremo

Un blindaje es un conductor continuo. Si se interrumpe en algún punto, o se deja flotante, no bloquea el ruido y puede actuar como una antena que acopla ruido a los pares. Un canal blindado que funcione necesita:

• Cable blindado en todo el recorrido, sin cables de parcheo sin blindar.
• Jacks, enchufes y paneles de parcheo blindados.
• El blindaje unido a tierra en el equipo, a través del panel y del jack.
• La misma práctica de puesta a tierra en ambos extremos del canal.

Mezclar cable blindado con cables de parcheo sin blindar, o con un panel de parcheo sin blindar, rompe el camino y no aporta ningún beneficio. En muchas instalaciones pequeñas el blindaje simplemente no se termina, lo cual es peor que usar UTP desde el principio.

Qué categoría combinar con cada blindaje

El blindaje es independiente de la categoría. Cat5e, Cat6 y Cat6a están disponibles tanto blindados como sin blindar, y los límites de velocidad y distancia no cambian por el blindaje. Cat6 está clasificado hasta 250 MHz y transporta 10GBASE-T hasta 55 m (180 ft), y tan solo 37 m (121 ft) donde muchos cables van agrupados. Cat6a está clasificado hasta 500 MHz y transporta 10 Gbps hasta los 100 m (328 ft) completos. El canal de 100 m (328 ft) es hasta 90 m (295 ft) de enlace permanente más hasta 10 m (33 ft) de cables de parcheo y de equipo. Si estás eligiendo una categoría, consulta Cat5e vs Cat6 vs Cat6a: cuál comprar.

Cat6a blindado es la elección habitual donde se requiere blindaje, porque la mayor frecuencia y el agrupamiento más apretado hacen que la diafonía sea el factor limitante. Para un solo tendido en una casa, Cat6 o Cat6a sin blindar es más sencillo y rinde igual a las velocidades implicadas.

¿Necesitas Cat6 blindado?

Haz tres preguntas:

1. ¿Hay una fuente de ruido conocida cerca del cable, como un variador o un motor?
2. ¿Compartirá el cable un camino con conductores de potencia durante una distancia larga?
3. ¿Hay una especificación o contrato que exija cable blindado?

Si la respuesta a las tres es no, el cable sin blindar es la elección correcta. Si alguna respuesta es sí, planifica un sistema blindado completo, incluidos el panel de parcheo, los jacks y los cables, y confirma cómo se conectará a tierra el blindaje. Un blindaje que no está conectado a tierra no hace nada.

Conductores, fundas y el resto del cable

El blindaje es solo una parte de la construcción. Los conductores deben ser cobre sólido para tendidos horizontales y cobre trenzado para cables de parcheo. El aluminio con revestimiento de cobre (CCA) no cumple las normas de categoría TIA: tiene mayor resistencia, es quebradizo al flexionarlo y se calienta más con PoE. El cable de categoría es de cobre sólido o trenzado.

Para tendidos dentro de paredes, la clasificación de resistencia al fuego de la funda importa más que el blindaje. En EE. UU., las clasificaciones NEC son CMP (plenum), CMR (riser), CM o CMG (uso general) y CMX (residencial limitado). Una clasificación superior puede sustituir a una inferior. En la UE, el comportamiento al fuego de los cables se clasifica según el Reglamento de Productos de Construcción con euroclases como Eca, Dca, Cca y B2ca, y las fundas LSZH son comunes. El cable para exteriores necesita una funda resistente a los rayos UV, y el cable para enterramiento directo es con relleno de gel o inundado; el cable de interior no está clasificado para ninguno de los dos. El trabajo en la red eléctrica es cosa de un electricista autorizado, y el NEC pide al menos 50 mm (2 in) entre el cable de comunicaciones y los conductores de potencia, a menos que una barrera los separe.

Qué sale mal

• Un blindaje que no está conectado a tierra. No ofrece protección y puede captar ruido. Si no puedes conectarlo a tierra correctamente en ambos extremos, usa UTP.
• Mezclar piezas blindadas y no blindadas. Un solo cable de parcheo sin blindar rompe el camino del blindaje para todo el canal.
• Comprar “STP” sin comprobar las letras. El cable puede ser F/UTP o S/FTP, y los jacks y paneles deben coincidir.
• Suponer que el blindaje aumenta la velocidad. No lo hace. Cat6 blindado sigue transportando 10GBASE-T hasta 55 m (180 ft), y Cat6a blindado lo sigue transportando hasta 100 m (328 ft).
• Ignorar el canal de 100 m. El límite se aplica a todas las velocidades desde 10 Mbps hasta 10 Gbps en la categoría correspondiente, y lo fijan la pérdida de señal y la temporización, no el blindaje.
• Usar cable CCA. No cumple las normas de categoría y nunca debería transportar PoE.
• Extremos largos sin trenzar. El destrenzado de pares en una terminación no debe superar los 13 mm (0.5 in) para Cat5e y superiores.
• Curvas cerradas y tirones fuertes. El radio de curvatura instalado para UTP de 4 pares es al menos 4 veces el diámetro exterior del cable, y la tensión máxima de tracción es de 25 lbf (110 N).

Pruebas y etiquetado

Un comprobador de continuidad o de mapa de cables detecta circuitos abiertos, cortocircuitos, cables cruzados y pares invertidos. Los pares divididos pasan una prueba de continuidad simple y necesitan un comprobador que mida la diafonía. Los comprobadores de cualificación verifican si un enlace soporta una velocidad determinada. Los comprobadores de certificación miden el enlace según los límites de categoría TIA, que es la única forma de demostrar que un enlace cumple Cat6 o Cat6a. Un TDR muestra la distancia hasta un fallo. Etiqueta ambos extremos de cada cable, siguiendo ANSI/TIA-606.

Elección en la práctica

Para una casa, una pequeña oficina o una instalación comercial típica, Cat6 o Cat6a sin blindar es la respuesta estándar. Es más fácil de terminar, no necesita un plan de puesta a tierra y cumple los mismos límites de velocidad y distancia. Elige cable blindado cuando haya una fuente de ruido real, un camino compartido con potencia o una especificación que lo exija, y entonces instálalo como un sistema blindado completo. Si aún estás decidiendo una categoría, la página Categorías de cable Ethernet explicadas: de Cat5e a Cat8 expone las clasificaciones de frecuencia y las velocidades que soporta cada una.