Cables Ethernet cruzados vs directos

Un cable directo es el cable de parche Ethernet normal: el mismo orden de pines en ambos extremos, usado para cada enlace moderno entre un ordenador, switch, router o punto de acceso. Un cable cruzado está cableado como T568A en un extremo y T568B en el otro, de modo que el par de transmisión de un extremo llega al par de recepción del otro. Antes era necesario para unir dos ordenadores directamente o para enlazar dos switches. Auto-MDI-X, integrado en casi todos los puertos Gigabit y más rápidos, detecta la disposición de los pares y la intercambia electrónicamente, por lo que un cable directo ahora funciona en esas situaciones. El cable cruzado que todavía importa no es un cruzado Ethernet en absoluto: es el cable de consola rollover que se usa para llegar al puerto de gestión de switches, routers y firewalls.

Qué es realmente cada cable

Ethernet usa cuatro pares trenzados, y 10BASE-T y 100BASE-TX usan solo dos de ellos: los pines 1, 2, 3 y 6. Un par transmite, otro recibe. Qué par va en qué pin lo determina el esquema de cableado en el conector.

T568A y T568B solo se diferencian en intercambiar los pares naranja y verde. Ambos funcionan igual; la regla es usar un solo esquema en ambos extremos de cada cable de un edificio. TIA-568 nombra T568A como el esquema preferido, y es obligatorio en trabajos del gobierno federal de EE. UU., mientras que T568B se usa ampliamente en instalaciones comerciales estadounidenses. El orden completo de colores de cada uno se detalla en T568A vs T568B: orden de colores del cableado Ethernet.

Un cable cruzado es simplemente T568A en un extremo y T568B en el otro. Eso intercambia los pares naranja y verde, que es exactamente el intercambio de transmisión a recepción que exigía la vieja regla. 1000BASE-T y más rápidos usan los cuatro pares y negocian la asignación de pares por sí mismos, por eso el cruzado dejó de ser parte rutinaria de un kit de herramientas.

Por qué Auto-MDI-X hizo raros los cruzados

Auto-MDI-X es la función que detecta si un enlace necesita una disposición de pares directa o cruzada e intercambia los pares electrónicamente. Casi todos los puertos Gigabit y más rápidos la tienen. Conecta un cable directo entre dos portátiles, o entre dos switches no gestionados, y el enlace se levanta.

Eso no hace inútil todo cable cruzado. Un puerto sin Auto-MDI-X todavía necesita el cableado correcto. El equipo de la era 10BASE-T y 100BASE-TX, algunos switches y hubs más antiguos, y unos pocos dispositivos de configuración fija pueden no negociar. Si un enlace entre dos dispositivos similares no se levanta con un cable directo, lo primero que hay que probar es un cruzado.

¿Necesito un cable cruzado?

Para una conexión normal entre un ordenador y un switch, router o toma de pared: no. Usa un cable de parche directo. Para dos ordenadores unidos directamente, o dos switches unidos sin puerto de uplink: normalmente no, porque Auto-MDI-X se encarga. Guarda un cable cruzado para equipos antiguos, y no lo uses donde se espera un cable directo, porque un puerto sin Auto-MDI-X no enlazará.

El cable rollover: el cable de consola que todavía importa

Un cable rollover invierte los ocho pines de extremo a extremo: pin 1 a pin 8, pin 2 a pin 7, y así sucesivamente. No es un cable Ethernet y no transportará un enlace de red. Su función es el puerto de consola en switches, routers y firewalls, donde transporta una sesión de gestión serie.

Los puertos de consola estilo Cisco usan un cable rollover con un adaptador RJ45 a DB9. Muchos dispositivos más nuevos tienen en su lugar un puerto de consola USB, que necesita un adaptador USB a serie y el controlador adecuado en lugar de un cable rollover. El lado serie de ese enlace es RS-232, y las funciones de los pines se listan en Pinout serie RS-232: DB9 y DB25.

Un cable rollover no es lo mismo que un cable null modem. Un cable null modem une dos DTE e intercambia transmisión y recepción, además de las líneas de handshake, en un conector serie. Un cable rollover invierte los pines en un conector RJ45 para un puerto de consola. Las diferencias se cubren en Cables y adaptadores null modem.

Pinouts de un vistazo

El orden de pines de abajo es lo que comprueba un tester. Un cable directo marca 1-1, 2-2, 3-3 y así sucesivamente. Un cruzado marca 1-3, 2-6, 3-1, 6-2 para los dos pares de datos, con los otros pares pasando directos en un cruzado completo de cuatro pares.

Un cable cruzado hecho según esta tabla intercambia los pares naranja y verde. Un cable rollover no sigue ninguno de los dos esquemas: invierte toda la secuencia, de modo que el pin 1 se encuentra con el pin 8 en el extremo opuesto.

Qué sale mal

• Un cable cruzado en un enlace moderno. Normalmente funciona, porque Auto-MDI-X lo corrige. En un puerto sin Auto-MDI-X no enlaza, y el fallo parece un puerto muerto o un dispositivo averiado.
• Un cable directo donde se necesita un cruzado. El mismo síntoma al revés: sin enlace, sin luz de actividad, sin explicación por parte del dispositivo.
• Un cable rollover usado como cable de parche Ethernet. No transportará ningún enlace de red. Pertenece a un puerto de consola.
• Pares divididos. Un cable cableado con los conductores equivocados en un par pasa una prueba de continuidad simple pero falla a velocidad. Un tester de mapa de cableado encuentra abiertos, cortos y pares invertidos; los pares divididos necesitan un tester que mida diafonía.
• Conductores de aluminio con revestimiento de cobre. El CCA no cumple las normas de categoría TIA: mayor resistencia, quebradizo al flexionar y más calor con PoE. El cable de categoría es de cobre sólido o trenzado.
• Pares sin trenzar en la terminación. TIA-568 no permite más de 13 mm (0,5 in) de pares sin trenzar en una terminación para Cat5e y superiores. Más que eso degrada el enlace.
• Un cable demasiado largo. El límite de canal de 100 m (328 ft) se aplica a todas las velocidades desde 10 Mbps hasta 10 Gbps en la categoría correspondiente: hasta 90 m (295 ft) de enlace permanente más hasta 10 m (33 ft) de cables de parcheo y de equipo. Ningún pinout arregla una tirada que supere eso.
• Categoría incorrecta para la velocidad. Cat5e transporta 1000BASE-T a 100 m y 2.5GBASE-T a 100 m. Cat6 transporta 10GBASE-T hasta 55 m (180 ft), y tan solo 37 m (121 ft) donde muchos cables van agrupados. Cat6a transporta 10 Gbps a los 100 m completos.

Probar un cable sospechoso

Un tester de continuidad o de mapa de cableado responde a la pregunta del cruzado en segundos: muestra si los pares van directos o se cruzan, y si algún par está abierto, en corto o invertido. Los testers de cualificación comprueban si un enlace transporta una velocidad dada. Los testers de certificación miden el enlace contra los límites de categoría TIA, que es la única forma de demostrar que un enlace cumple Cat6 o Cat6a. Un TDR muestra la distancia hasta un fallo.

Elegir el cable correcto

Para obra nueva, compra cables de parche directos hechos de fábrica en la categoría que coincida con la velocidad del enlace, y usa un solo esquema de cableado en todo el edificio. TIA recomienda cables de parche hechos de fábrica porque los conectores y el engaste están controlados. Si se necesita un cruzado para equipos antiguos, haz o compra uno claramente etiquetado como cruzado, y mantenlo separado del cajón de cables de parcheo.

Para trabajar con consolas, guarda un cable rollover con el adaptador adecuado para el equipo en uso, y comprueba si el dispositivo tiene un puerto de consola RJ45 o uno USB. Para enlaces serie entre dos ordenadores o dos equipos heredados, el cable null modem es la pieza correcta, no un cruzado.

Los conductores importan tanto como el pinout. Las tiradas horizontales usan cobre sólido, insertado en jacks y paneles; los cables de parcheo usan cobre trenzado para que flexionen. Cat5e suele ser 24 AWG, Cat6 23 o 24 AWG, Cat6a 23 AWG, y los cables de parcheo van de 24 a 26 AWG, con cables de parcheo delgados a 28 AWG. Los sistemas blindados necesitan jacks, conectores y paneles de parcheo blindados, puestos a tierra a través del equipo; un blindaje roto o sin conexión a tierra no aporta ningún beneficio y puede captar ruido.

Donde un cable pasa cerca de la alimentación de red, el NEC pide al menos 50 mm (2 in) de separación a menos que una barrera los separe, y los cables de alimentación deben cruzarse en ángulo recto. El cableado de red en sí es trabajo de un electricista autorizado.