Tipos de cables de alimentación IEC: C13, C5, C7 y C19

Un cable de alimentación IEC es un tramo de cable de red con un conector estándar en el extremo del equipo y un enchufe de pared en el otro. La familia de conectores es IEC 60320, y los dos nombres que más se confunden son C13 y C14: el C13 es el conector del cable, el C14 es la entrada correspondiente en el dispositivo. Un cable con extremo C13 se conecta a cualquier dispositivo con entrada C14. La misma lógica recorre toda la familia: C5, C7, C19 y C20 se definen por qué mitad es el cable y qué mitad es el aparato.

La familia de conectores IEC 60320

IEC 60320 define conectores de aparatos en pares: un conector montado en el cable y una entrada montada en el dispositivo. El conector es la mitad del cable; la entrada es la mitad integrada en el equipo. Las categorías a continuación son las del estándar, con las categorías UL norteamericanas entre paréntesis donde difieren.

Los conectores IEC tienen una categoría de 250 V. La tensión de red en sí es de 120 V en Norteamérica y 230 V en la mayor parte de Europa; la categoría del conector cubre ambas.

C13 y C14

El conector C13 tiene tres contactos rectangulares en fila dentro de una funda rectangular. Su entrada es la C14, la familiar toma de tres patillas en la parte trasera de un ordenador de sobremesa, monitor, switch o PDU de rack. Este es el cable que la mayoría de la gente quiere decir cuando dice “cable de alimentación IEC”. El par C13/C14 tiene una categoría de 10 A según IEC 60320, y de 15 A según las categorías UL norteamericanas.

C5 y el trébol

El conector C5 tiene tres contactos redondos dispuestos en triángulo dentro de una forma que le da el nombre de trébol. Su entrada es la C6. Aparece en fuentes de portátiles, algunos proyectores y unos pocos aparatos pequeños. El C5 tiene una categoría de 2,5 A, por lo que no es un sustituto de un C13 donde el dispositivo consume más.

C7 y la figura 8

El conector C7 tiene dos contactos en un contorno aplanado en forma de ocho. Su entrada es la C8. No tiene toma de tierra —solo dos conductores— y tiene una categoría de 2,5 A. Aparece en radios, fuentes de alimentación pequeñas, algunos televisores y electrónica similar de baja potencia. El C7 viene en versión polarizada y no polarizada; la polarizada tiene un lado achatado para que solo encaje de una manera.

C15 y C16

El C15 parece un C13 con una muesca cortada en la funda, y se empareja con una entrada C16. La muesca le permite encajar en un aparato caliente donde un C13 normal quedaría bloqueado o se reblandecería. Tiene una categoría de 120 °C. Un cable C15 encajará en una entrada C14; un cable C13 no encajará en una entrada C16.

C19 y C20

El conector C19 es más grande, con tres contactos de cuchilla horizontales, y se empareja con la entrada C20. Tiene una categoría de 16 A según IEC 60320 y de 20 A según UL. Aparece en servidores, SAI, PDUs de rack y equipos de red más grandes que consumen más de lo que debería llevar un enlace C13. C19 y C13 no son intercambiables en ninguna dirección: las formas y las corrientes nominales son diferentes.

Qué cable encaja con qué dispositivo

Empareja primero el conector con la entrada, luego empareja la corriente nominal con el dispositivo. La entrada del equipo te dice la familia; la corriente marcada en el dispositivo te dice si un cable de 2,5 A es suficiente o si el enlace necesita un conector de 10 A o 16 A.

Un cable de repuesto debe coincidir con la entrada y cumplir o superar la corriente marcada en el dispositivo. Un cable con una categoría inferior al consumo del dispositivo se calentará y es la pieza equivocada. La longitud también importa: un cable más largo añade resistencia, y un cable enrollado o fuertemente agrupado bajo carga se calienta más que uno extendido.

Extremos de enchufe de pared

El extremo del equipo está estandarizado por IEC 60320; el extremo de pared es regional. En Norteamérica el enchufe común es NEMA 5-15, con toma de tierra, categoría 15 A a 125 V. El más antiguo NEMA 1-15 es el enchufe sin toma de tierra de dos patillas. En Europa el extremo de pared varía según el país, y los cables se venden con el enchufe del país de uso. Un cable con el enchufe de pared equivocado para la región no es utilizable, y los adaptadores que cambian la forma del enchufe no cambian la tensión ni la corriente nominal.

Cómo elegir un cable de repuesto seguro

Lee la entrada del dispositivo y la marca de corriente cerca de ella. Compra un cable cuyo conector coincida con la entrada y cuya categoría sea al menos la corriente del dispositivo. Comprueba que el enchufe de pared coincida con la toma de la región. Para equipos en un rack, mantén longitudes de cable sensatas para que no se bloquee el flujo de aire y para que los cables no queden pinzados en la puerta del rack.

Cablear o reparar un enchufe o cable de red no es un trabajo para una referencia de cables. Sustituye el cable, o pregunta a un electricista autorizado. El trabajo de red dentro de las paredes, en las tomas o en un enchufe queda fuera del alcance de este artículo.

Qué sale mal

C13 y C19 confundidos. No encajan entre sí, y forzar uno daña la entrada. Si un cable no asienta, es el conector equivocado.

C5 o C7 usados donde corresponde un C13. La categoría de 2,5 A es el límite. Un cable C5 o C7 en un dispositivo que consume más que eso se calentará y es inseguro.

C13 usado en un aparato caliente. Una entrada C16 espera un cable C15. Un C13 normal puede no asentar o reblandecerse contra una entrada caliente.

Enchufe de pared equivocado para la región. Un cable con enchufe europeo no encajará en una toma norteamericana, y un adaptador de enchufe no cambia la categoría.

Cable con categoría inferior al dispositivo. Un cable debe cumplir o superar la corriente marcada en el dispositivo. Un cable de categoría inferior es la pieza equivocada, no un repuesto.

Cables dañados o reparados. Un cable con la funda cortada, un contacto doblado o una reparación con cinta aislante debe sustituirse, no usarse. Reparar un cable de red es un trabajo para un electricista autorizado.

Cables agrupados bajo carga. Enrollar un cable apretadamente o agrupar varios atrapa el calor. Tiende los cables rectos siempre que sea posible.

Dónde encajan los cables de alimentación en un sistema

Los cables de alimentación son una parte del cableado detrás de un escritorio, un rack o una instalación de AV. El cableado de señal es aparte: tipos de cables de audio como XLR, TRS, TS, RCA y 3,5 mm cubren las líneas balanceadas y no balanceadas entre fuentes y amplificadores, y planificar una red doméstica cableada cubre el cableado de datos que corre junto a la alimentación pero debe separarse de ella. El NEC pide al menos 50 mm (2 in) entre cable de comunicaciones y conductores de alimentación de red a menos que una barrera los separe, y los cables de alimentación deben cruzar los cables de datos en ángulo recto.

Referencia rápida

• C13 a C14: ordenadores, monitores, servidores, PDUs; 10 A (15 A UL).
• C5 a C6: trébol; fuentes de portátil, proyectores; 2,5 A.
• C7 a C8: figura 8; electrónica pequeña; 2,5 A, sin toma de tierra.
• C15 a C16: C13 para calor; 10 A, categoría 120 °C.
• C19 a C20: servidores, SAI, PDUs; 16 A (20 A UL).
• Los conectores IEC tienen categoría 250 V; los extremos de pared son regionales (NEMA 5-15 en Norteamérica, específicos del país en Europa).
• Un cable de repuesto debe coincidir con la entrada y al menos con la corriente marcada en el dispositivo.
• El cableado de red y la reparación de cables son trabajos para un electricista autorizado.