Plenum vs Riser vs CM-kablar: brandklasser

En kabels brandklass avgör var du får installera den. I USA delar National Electrical Code (NEC) in kommunikationskabel i fyra nivåer: CMP (plenum), CMR (riser), CM eller CMG (allmän användning) och CMX (begränsad bostadsanvändning). En högre klass kan ersätta en lägre, så CMP kan användas överallt där CMR kan, och CMR överallt där CM kan. Klassen har inget med hastighet, kategori eller skärmning att göra: en Cat6-kabel finns i CMP-, CMR- och CM-versioner, och alla tre överför samma signal.

Vad varje amerikansk klass innebär

Logiken är enkel. Ett plenumutrymme är en del av byggnadens luftcirkulation: om kabel brinner där sprids rök och ångor genom hela våningen. CMP-kabel är testad för flamspridning och rökutveckling i just den miljön, vilket är varför den kostar mer och varför inspektörer letar efter den. Ett riserschakt är en vertikal skorsten mellan våningar, så CMR-kabel är testad för flamspridning uppför en vertikal kabelstege. Allmän CM-kabel är för horisontella dragningar där en brand skulle begränsas till rummet.

Om du är osäker på vilket utrymme du har, titta på hur taket är byggt. Ett undertak med ett returluftplenum ovanför är ett plenumutrymme; ett tätt tak med kanaliserad returluft är det inte. I tveksamma fall är CMP det säkra valet eftersom det uppfyller alla lägre krav.

EU-motsvarigheten: CPR Euroclasses

I Europeiska unionen klassas kablars brandprestanda enligt Construction Products Regulation (CPR), med Euroclasses som Eca, Dca, Cca och B2ca. Bokstäverna går från lägre till högre prestanda, och klassen deklareras på kabeln och i tillverkarens prestandadeklaration. LSZH-mantlar (low smoke zero halogen) är vanliga i EU och specificeras ofta tillsammans med en CPR-klass. Det finns ingen direkt en-till-en-mappning mellan en amerikansk klass och en Euroclass: ett projekt i EU specificeras med Euroclass, ett projekt i USA med NEC-klass, och en kabel med båda märkningarna har testats enligt båda systemen.

Utomhus- och direktförläggningskabel

Utomhuskabel behöver en UV-beständig mantel, eftersom solljus förstör vanlig PVC under några säsonger. Direktförläggningskabel är gelfylld eller fylld för att hålla vatten borta från kärnan; inomhuskabel är inte klassad för varken solljus eller fukt, och att gräva ner den kommer att misslyckas. Om dragningen lämnar byggnaden är fiber ofta det bättre svaret eftersom det inte leder elektricitet och är immun mot jordpotentialskillnader och blixtnedslag mellan byggnader.

CMX är den klass du ser på kabel som säljs för utomhus- och begränsad bostadsanvändning. Den är ingen ersättning för CMP eller CMR inomhus: CMX är en lägre klass, så den kan inte ersätta CM, CMR eller CMP i ett plenum eller schakt. Dra utomhusklassad kabel utomhus, övergå till en inomhusklass vid ingången och håll övergången i en ordentlig dosa.

Vilken klass du bör köpa för en normal installation

För ett hus eller litet kontor är de praktiska reglerna:

• Horisontella dragningar inom ett rum eller ovanför ett undertak utan luftbehandling: CM eller CMG räcker.
• Vertikala dragningar mellan våningar: CMR.
• Alla luftbehandlade plenumutrymmen: CMP.
• Utomhus eller i våt miljö: utomhusklassad, UV-beständig mantel; direktförläggning om den går i marken.
• Inuti en vägg nära starkström: håll minst 50 mm (2 in) mellan kommunikationskabel och starkströmsledare om inte en barriär skiljer dem, och korsa starkströmskablar i rät vinkel. Själva starkströmsarbetet är en uppgift för en behörig elektriker.

Om du planerar hela dragningen samverkar valen: mantelklassen, ledartypen och dragvägen måste alla stämma. En kort guide till att planera ett trådbundet hemnätverk täcker hur den horisontella länken, patchpanelen och uttagen passar ihop.

Ledare, skärmning och klass är separata frågor

Brandklassen säger inget om kabeln är massiv eller tvinnad, skärmad eller oskärmad. Horisontell kabel i en vägg är massiv koppar så att den kan tryckas in i jack och paneler; patchkablar är tvinnade så att de är böjliga. Skillnaden spelar roll när du terminerar: massiv kabel tar ett punch-down-block, tvinnad tar en kontakt. Om du väljer mellan de två förklarar massiv vs tvinnad Ethernet-kabel var var och en hör hemma.

Skärmning är ett tredje, separat val. Ett skärmat system kräver skärmade jack, kontakter och patchpaneler, och jordning genom utrustningen; en skärm som är bruten eller inte jordad ger ingen nytta och kan plocka upp störningar. Mantelklassen ändrar inget av detta.

Vad som går fel

• Att använda CMX inomhus i ett plenum eller schakt. CMX är en lägre klass och kan inte ersätta CM, CMR eller CMP. En inspektör kommer att underkänna det, och kabeln är inte testad för den rökutveckling som utrymmet kräver.
• Att anta att CMP bara handlar om brand. CMP-kabel är styvare och mindre flexibel än CM, och manteln är svårare att skala. Den är också vanligtvis tjockare, vilket ändrar hur många kablar som får plats i ett rör eller en kabelstege.
• Att köpa CCA och förvänta sig en kategoriklassning. Kopparpläterade aluminiumledare uppfyller inte TIA:s kategoristandarder: högre resistans, spröda vid böjning, mer värme under PoE. Kategorikabel är massiv eller tvinnad koppar.
• Att dra inomhuskabel utomhus eller i marken. Solljus och fukt förstör den. Utomhuskabel behöver en UV-beständig mantel; direktförläggningskabel är gelfylld eller fylld.
• Att glömma 100 m-kanalgränsen. Klassen förlänger inte avståndet. Kanalen är totalt 100 m (328 ft): upp till 90 m (295 ft) permanent länk plus upp till 10 m (33 ft) patch- och utrustningskablar. Det gäller varje hastighet från 10 Mbps till 10 Gbps på matchande kategori.
• Att blanda klasser i en dragning utan övergång. Om du byter från utomhus- till inomhuskabel, gör det vid en ordentlig ingång, inte mitt i ett takutrymme.
• Att ignorera böjradie och dragkraft. Installerad böjradie för 4-pars UTP är minst 4 gånger kabelns ytterdiameter, och maximal dragkraft är 25 lbf (110 N). En veckad CMP-kabel är fortfarande en misslyckad länk.
• Att anta att en högre klass betyder en snabbare kabel. Det gör den inte. Cat5e är klassad till 100 MHz och klarar 1000BASE-T till 100 m; Cat6 är klassad till 250 MHz och klarar 10GBASE-T upp till 55 m (180 ft), och så lite som 37 m (121 ft) där många kablar ligger bundlade tillsammans. Mantelklassen är en brandfråga, inte en bandbreddsfråga.

Terminering och testning

Partvinnans upptvinning vid en terminering bör vara högst 13 mm (0,5 in) för Cat5e och högre. Märk båda ändarna på varje kabel; ANSI/TIA-606 är märkningsstandarden. En kontinuitetstestare hittar avbrott, kortslutningar, korsade ledare och omvända par, men delade par klarar ett enkelt kontinuitetstest och kräver en testare som mäter överhörning. Endast en certifieringstestare kan bevisa att en länk uppfyller Cat6- eller Cat6a-gränser. En TDR visar avståndet till ett fel, vilket är användbart när en plenumdragning har skadats under byggnation.

Om kabeln ska leda både ström och data, kom ihåg att PoE behåller Ethernet-gränsen på 100 m (328 ft), och att högre effekt värmer bundlad kabel. 23 AWG Cat6/Cat6a-koppar går svalare än tunnare kabel, och CCA bör aldrig leda PoE. Mantelklassen ändrar inte den beräkningen.