Audiokabel-Typen: XLR, TRS, TS, RCA und 3,5 mm

Der Stecker am Ende eines Audiokabels verrät, was das Kabel übertragen kann und wie weit es reicht. XLR und 6,35 mm TRS sind symmetrisch und für lange Strecken geeignet; RCA und 6,35 mm TS sind unsymmetrisch und für kurze; 3,5 mm TRS ist Stereo-Kopfhörer, und 3,5 mm TRRS fügt ein Mikrofon hinzu, in einer von zwei Pinbelegungen, die nicht austauschbar sind. Passen Sie den Stecker an das Signal an, halten Sie symmetrische Strecken symmetrisch, und die meisten Audioprobleme verschwinden, bevor sie entstehen.

Die fünf Stecker und was jeder ist

XLR (3-polig). Ein symmetrischer, verriegelnder Stecker. Pin 1 ist Schirm und Masse, Pin 2 ist heiß (positiv), Pin 3 ist kalt (negativ). Das Gehäuse rastet ein, so dass er nicht mitten in der Show herausgezogen wird. Standard bei Mikrofonen, DI-Boxen, Mischpulten und Aktivlautsprechern.

6,35 mm (1/4 Zoll) TRS. Tip, Ring, Sleeve: drei Kontakte. Wird als symmetrische Mono-Verbindung (Tip heiß, Ring kalt, Sleeve Masse) an Studiogeräten oder als unsymmetrische Stereo-Verbindung (Tip links, Ring rechts, Sleeve Masse) an Kopfhörerausgängen verwendet. Derselbe Stecker, zwei verschiedene Aufgaben, entschieden durch die Geräte an beiden Enden.

6,35 mm TS. Tip, Sleeve: zwei Kontakte, unsymmetrisch mono. Das Instrumentenkabel an einer E-Gitarre oder einem Bass und unsymmetrische Line-Verbindungen an älteren Geräten.

RCA (Cinch). Ein Mittelstift und ein umgebender Massekranz, unsymmetrisch. Rote und weiße RCA-Stecker übertragen analoges Stereo-Audio; der gelbe Stecker in derselben Bauform ist Composite-Video, kein Audio. Ein 75-Ohm-RCA wird auch für koaxiales S/PDIF verwendet, ein digitales Signal im selben Gehäuse.

3,5 mm. Die Miniaturversion von TRS. 3,5 mm TRS ist Stereo-Kopfhörer oder ein Line-Pegel-Ausgang; 3,5 mm TRRS fügt einen vierten Kontakt für ein Mikrofon hinzu.

Symmetrisches vs. unsymmetrisches Audio

Eine symmetrische Leitung überträgt das Signal zweimal: einmal auf dem heißen Leiter und einmal invertiert auf dem kalten Leiter, mit einem Schirm um beide. Jegliches Rauschen, das entlang des Kabels aufgenommen wird, erreicht beide Leiter in Phase, und der empfangende Eingang subtrahiert die beiden, so dass das Rauschen sich aufhebt und das Signal überlebt. Deshalb eignen sich symmetrische Leitungen für lange Strecken und elektrisch laute Räume.

Eine unsymmetrische Leitung überträgt das Signal auf einem Leiter und Masse auf dem anderen. Sie ist einfacher, billiger und über kurze Entfernungen in Ordnung, nimmt aber Brummen und Störungen auf, wenn die Länge zunimmt.

Auch die Pegel unterscheiden sich. Professioneller Line-Pegel ist +4 dBu; Consumer-Line-Pegel ist -10 dBV. Die Lücke ist groß genug, dass das Anschließen eines Consumer-Ausgangs an einen professionellen Eingang oder umgekehrt entweder ein sehr leises oder ein verzerrtes Ergebnis liefert, wenn kein Konverter oder eine Verstärkungsstufe verwendet wird.

Praktische Regel: Halten Sie die gesamte Kette symmetrisch, wo die Geräte es zulassen. Ein symmetrischer Ausgang in einen symmetrischen Eingang über XLR oder TRS ist die robusteste Anordnung. Die Umwandlung in RCA irgendwo in der Mitte wirft den Vorteil für alles Nachgeschaltete weg.

TRRS vs. TRS und die zwei Headset-Pinbelegungen

Ein 3,5-mm-TRS-Stecker hat Tip, Ring und Sleeve: links, rechts und Masse. Ein TRRS-Stecker fügt einen zweiten Ring für das Mikrofon hinzu, aber der Standard sagt nicht, welcher Kontakt welcher ist. Es existieren zwei Pinbelegungen:

• CTIA (die meisten aktuellen Geräte): Tip links, Ring 1 rechts, Ring 2 Masse, Sleeve Mikrofon.
• OMTP (ältere Geräte): Tip links, Ring 1 rechts, Ring 2 Mikrofon, Sleeve Masse.

Die beiden sind ohne Adapter nicht austauschbar. Stecken Sie ein CTIA-Headset in eine OMTP-Buchse, wird der Mikrofonpfad gegen Masse kurzgeschlossen: Audio wird möglicherweise abgespielt, aber das Mikrofon funktioniert nicht, oder der Klang ist dünn und einseitig. Wenn ein Headset an einem Gerät seltsam und an einem anderen einwandfrei funktioniert, ist die Pinbelegung das Erste, was zu prüfen ist.

Ein 3,5-mm-TRS-Stecker in einer TRRS-Buchse gibt weiterhin Stereo-Audio durch, weil der zusätzliche Kontakt einfach ungenutzt bleibt. Ein TRRS-Stecker in einer TRS-Buchse kann den Mikrofonkontakt gegen Masse kurzschließen, weshalb einige Geräte stumm schalten oder verzerren.

Adapter, die funktionieren, und Adapter, die nicht funktionieren

Passive Adapter ändern die Form des Steckers, nicht die Natur des Signals.

• XLR auf 6,35 mm TRS: funktioniert und bleibt symmetrisch, wenn das TRS-Ende mit Tip heiß, Ring kalt, Sleeve Masse verdrahtet ist. Häufig an Studiogeräten.
• XLR auf 6,35 mm TS: funktioniert nur als unsymmetrische Verbindung. Die kalte Seite wird gegen Masse gelegt, so dass die Strecke ihre Rauschunterdrückung verliert.
• RCA auf 6,35 mm TS: funktioniert, unsymmetrisch, kurze Strecken.
• 3,5 mm TRS auf zwei RCA: funktioniert und ist der übliche Weg, einen tragbaren Player in eine Hi-Fi-Anlage oder ein Mischpult einzuspeisen.
• 3,5 mm TRRS auf zwei 3,5 mm (Kopfhörer- plus Mikrofon-Splitter): funktioniert nur, wenn die Pinbelegung zum Gerät passt.
• RCA auf XLR: möglich, aber das Ergebnis ist unsymmetrisch, es sei denn, ein Übertrager oder aktiver Konverter wird verwendet. Ein Kabel allein kann kein symmetrisches Signal erzeugen.

Ein Gender-Changer tauscht männlich und weiblich, ohne etwas zu kreuzen. Ein Crossover im Nullmodem-Stil gibt es im Audio nicht; das Äquivalent ist ein Kabel, das heiß und kalt tauscht, was die Polarität des Signals umkehrt.

Digitales Audio in denselben Gehäusen

Zwei digitale Formate teilen sich die analogen Stecker. TOSLINK verwendet einen kleinen optischen Stecker, und koaxiales S/PDIF verwendet ein 75-Ohm-RCA. Beide übertragen zweikanaliges PCM und komprimiertes 5.1 (Dolby Digital, DTS). Keines überträgt verlustfreie Mehrkanalformate; dafür ist HDMI nötig. Die Wahl zwischen ihnen wird in optisches vs. koaxiales Digital-Audio behandelt.

RCA erscheint auch in der Videowelt. Der gelbe RCA-Stecker ist Composite-Video, und die grünen, blauen und roten Stecker sind Component-Video (YPbPr). Die Unterschiede sind in Composite vs. Component Video (RCA) dargelegt.

Lautsprecherkabel ist kein Audio-Interconnect

Lautsprecherkabel überträgt das verstärkte Signal von einem Verstärker zu einem Lautsprecher. Es ist nicht geschirmt, nicht symmetrisch und nicht mit einem Interconnect-Kabel austauschbar. Der Querschnitt ist hier wichtiger als der Stecker: eine niedrigere AWG-Zahl ist ein dickeres Kabel. 16 AWG eignet sich für typische Heimstrecken, 14 AWG für längere Strecken oder 4-Ohm-Lautsprecher, und 12 AWG für lange Strecken. Lautsprecherimpedanz ist üblicherweise 4, 6 oder 8 Ohm. In Wänden verlegtes Lautsprecherkabel sollte CL2 oder CL3 klassifiziert sein. Die vollständige Tabelle steht in Lautsprecherkabel-Querschnitt: welches AWG verwenden.

Was schiefgeht

Ein symmetrisches Kabel unsymmetrisch verdrahtet. Ein XLR-auf-TS-Adapter legt den kalten Leiter gegen Masse. Das Kabel gibt weiterhin Audio durch, aber die Rauschunterdrückung ist weg, und eine lange Strecke, die leise war, wird zum Brummen.

Ein TRS-Stecker an einer Stelle, an der ein TS-Stecker erwartet wird. Das Einführen eines Stereo-TRS in eine Mono-TS-Buchse kann den Ring gegen Masse kurzschließen, was einen Kanal oder das gesamte Signal stummschaltet.

Die falsche TRRS-Pinbelegung. Ein Headset, das an einem Telefon funktioniert und an einem anderen nicht, ist fast immer CTIA versus OMTP. Ein Adapter mit der richtigen Pinbelegung behebt es; ein einfaches Verlängerungskabel nicht.

RCA für lange Strecken verwendet. Unsymmetrisches Kabel nimmt Brummen auf, wenn die Länge zunimmt. Wenn eine Strecke lang sein muss, verwenden Sie eine symmetrische Verbindung oder eine digitale Verbindung, kein längeres RCA.

Analoge und digitale RCA verwechselt. Ein 75-Ohm-koaxiales S/PDIF-Kabel und ein analoges RCA-Kabel sehen identisch aus. Ein einfaches analoges Kabel funktioniert möglicherweise für eine kurze digitale Strecke und versagt bei einer längeren, weil die Impedanz nicht stimmt.

Line-Pegel gemischt. Ein -10-dBV-Consumer-Ausgang an einem +4-dBu-professionellen Eingang ist leise und rauschig; umgekehrt übersteuert der Eingang. Passen Sie den Pegel an oder verwenden Sie einen Konverter.

Annehmen, dass ein Stecker ein Signal impliziert. Dieselbe 3,5-mm-Buchse kann Stereo-Kopfhörer, ein Mono-Mikrofoneingang, ein Line-Ausgang oder eine TRRS-Headset-Buchse sein. Lesen Sie das Etikett am Gerät, nicht die Form des Lochs.

Billige Adapter mit falscher Verdrahtung. Ein passiver Adapter, der korrekt aussieht, kann heiß und kalt tauschen oder den Schirm kurzschließen. Wenn ein Kanal fehlt oder die Polarität invertiert ist, ist der Adapter der erste Verdächtige.

Arbeiten am Stromnetz. Alles, was Netzstrom betrifft, einschließlich Netzkabel und Verkabelung in Wänden neben Netzstrom, ist ein Job für einen lizenzierten Elektriker. Audiokabel sind Niederspannung und außerhalb dieses Bereichs.